TAMAZGHA

Deux fêtes amazighes : Yennayer et Amenzu n tefsut.

Masin — 2010-02-27T08:57:17Z

"Le calendrier berbère est un calendrier agraire !" Cette assertion, qui se réfère implicitement au calendrier julien et fait l'unanimité dans tous les travaux sur le sujet (Doutté, Genevois, Servier, Drouin) n'a pourtant pas le caractère d'évidence qu'elle veut bien nous montrer. Sommes-nous réellement en présence d'un calendrier agraire issu de la révolution agricole du néolithique ou de ce qui est devenu une simple convention de langage ? Un bref rappel historique permettra de voir que ce calendrier julien n'avait pas, au départ, le caractère agraire que lui prêtent les études contemporaines et qu'il n'a acquis cette qualité en Afrique du Nord qu'après avoir fait l'objet d'adaptations au cours du Moyen-âge.

Nnayer, terme employé dans toutes les régions du nord de l'Afrique, depuis les côtes méditerranéennes jusqu'au Sahel, désigne bien le premier jour du premier mois de l'année (ixf useggas, aqerru useggas, tawwurt useggas, amenzu useggas) et correspond au mois de Ianiarius du calendrier dit "julien". Ce mois est le premier des douze de ce calendrier, créé par l'astronome alexandrin Sosigène, officialisé à Rome par Jules César en l'an 45 avant Jésus-Christ et imposé par son neveu Octave, dit "Auguste", dans tout l'empire romain. Calendrier solaire, il se décompose en 12 mois totalisant 365,25 jours.

Présent en Afrique du Nord dès la réorganisation de la province africaine et la création du royaume de Juba II par Auguste, ce calendrier est bien attesté dans le monde urbain par l'archéologie, jusqu'à l'effondrement de l'empire en 439. Sa trace se perd avec la fin des cités latinisées à partir du VIII^e siècle mais, paradoxalement, réapparait dans le royaume d'Andalus en la ville de Cordoue, dans les milieux scientifiques. C'est là qu'il est largement remanié par de nombreux agronomes et astronomes de l'Andalousie médiévale musulmane, au premier rang desquels ibn al Awwâm dans son Livre de l'agriculture rédigé en 1175. Ces auteurs andalous utilisent en effet ce calendrier auquel ils ajoutent d'autres computs et traditions agraires (nabatéenne, syriaque, perse) et ce faisant, adaptent les noms des mois latins : ainsi, Ianiarius devient Yennayer, Aprilis, Abril, December, Dujamber, etc. Ces travaux médiévaux d'Andalousie sont par la suite diffusés à travers toute l'Afrique du Nord par l'intermédiaire d'ouvrages de vulgarisation rédigés par des Nord-africains, notamment Abu Miqra (XIVe siècle), puis surtout As Susi (XVII^e siècle). Il est frappant de constater qu'au début du XX^e siècle, l'utilisation de l'ouvrage d'As Susi pour déterminer la date du premier jour du premier mois de l'année (Yennayer) selon le calendrier julien ait été relevée aussi bien en Maurétanie qu'en Kabylie et en Tunisie ; les clercs des zones rurales du nord comme du sud utilisent des carnets sur lesquels les mois de la liturgie musulmane trouvent leurs correspondants juliens. Les périodes des grands froids (lyali), des grandes chaleurs (smayem) et des pluies d'avril (Nisan) connues partout en Afrique du Nord sont des termes syriaques contenus dans ces travaux et proviennent directement de leur diffusion.

A l'origine, le calendrier julien était donc un calendrier scientifique qui n'était pas une création des paysans romains ni africains mais l'œuvre de savants égyptiens et grecs (astronomes, mathématiciens). Un calendrier agraire au sens strict est un calendrier qui se préoccupe d'exposer les pratiques à respecter pour obtenir les récoltes optimales en indiquant avec précision le moment où l'on doit planter, semer, traiter, greffer, récolter, ce qui n'était pas le souci de Jules César. Le but de celui-ci était d'obtenir un comput qui soit le reflet exact de l'année tropique (temps mis par la terre pour effectuer sa révolution complète autour du soleil) afin de donner une stabilité et une régularité aux actes officiels et religieux, ce qui, jusque-là, constituait un véritable casse-tête. Bien avant l'instauration de ce calendrier, les Romains débutaient leur année (très imparfaite d'ailleurs) en mars. Ainsi, en Afrique du Nord, ce calendrier n'a acquis son caractère "agraire" qu'après le travail d'un autre type de savants, celui des agronomes andalous. Jusque-là, les paysans s'inspiraient de leur expérience et de leurs traditions propres (récits, croyances) pour obtenir de bonnes récoltes. Avant de s'appeler "Yennayer", cette fête portait sans doute un autre nom et devait marquer, non le début de l'année, mais le solstice d'hiver, moment où le soleil reprenait sa course ascendante, amenant le retour de la lumière. C'est le même phénomène qui s'est produit en Europe où l'ancienne fête du solstice d'hiver (par exemple la fête de Yule dans les langues germaniques) est devenue le Noël des Chrétiens.

Yennayer fait donc partie des célébrations annuelles en rapport direct avec les phénomènes naturels qui marquent le renouveau, tout comme l'est une autre fête deux mois plus tard, tafsut. Solstice d'hiver avec Ennayer, équinoxe de printemps avec amenzu n tefsut, chacune de ces deux fêtes du renouveau se caractérise par des prescriptions et des interdits, des rites et des cérémonies dont il est possible de dégager une certaine unité au sein d'une infinité de variations régionales.

"Yennayer", fête du solstice d'hiver
C'est une période de deux à trois jours selon les régions, parfois davantage.

- Prescriptions :
– Nettoyage et blanchiment de la maison ;
– Renouvellement des ustensiles usagés ;
– Jeûne de vingt et un jours par les femmes âgées (Kabylie) ;
– Réfection du foyer et changement des trois pierres ;
– Sacrifice de coq (ayazid), poule, chevreau (aqelwach), lapin ;
– Dépôt de grains de blé ou d'orge dans le moulin domestique, le foyer, l'ensouple inférieure du métier à tisser, la poutre maîtresse ;
– Première coupe de cheveux du garçon ;
– Tapissage du sol, de la cour, de la litière des bêtes avec des plantes vertes ;
– Prophylaxie corporelle par la coloration des sourcils avec la sève brûlée du genêt (Timmi s imetti uzezzu akken ad ssihent wallen).

- Interdits
Les interdits sont nombreux :
– Interdiction de moudre et de balayer ;
– Interdit du henné ;
– Pas de beaux habits de fête ;
– Interdiction de parler la nuit du basculement (Anti-Atlas marocain) ;
– Interdit du tissage : si l'ouvrage n'est pas achevé, on le démonte et on le remonte plusieurs jours après Yennayer. La femme fait porter au loin dans la montagne la natte non terminée et la récupère à la fin de la période (Ouest algérien) ;

– Interdit du lait et du beurre, parfois durant huit jours ;
– Interdiction de donner du levain ou du feu aux voisins ;
– Interdit sexuel la nuit de Yennayer ;
– Interdit de se couper les ongles, de se raser ;
– Interdit de "fermer" les deux parties du couscoussier par la bande habituelle de tissu meqful, (Miliana).

- Aliments :
Le souper de la veille et le repas du lendemain sont les deux agapes réunissant tous les membres de la famille. Les ingrédients devant composer le repas de Yennayer varient sensiblement d'une région à l'autre mais les constantes sont parfaitement repérables. Le premier soir, ce sont les beignets (sfenǧ) que l'on mange à volonté ou les légumes secs bouillis. Le lendemain, jour du repas festif, on consomme le couscous aux sept légumes ou berkukes selon les régions. Les fèves, lentilles, pois-chiche, blé, navets, carottes, tomates, raisins secs, amandes, noix, cœur de palmier-nain font partis des aliments requis. Le repas doit se composer également de viande de volaille, l'idéal étant de sacrifier un coq par convive. Chacun doit manger à satiété afin d'éviter la faim durant toute l'année. On associe à ce repas la nouvelle belle-famille et les filles mariées pour lesquelles on réserve la part.

- Présages :
La journée de Yennayer est la plus augurale d'entre toutes, ce qui s'accomplit ce jour-là se poursuivra tout au long de l'année. L'on essaie de tirer des présages par l'observation de toutes sortes de signes ou d'actions des hommes et des animaux. La pluie étant toujours très fortement souhaitée, on dépose sur le toit quatre petites marmites de terre contenant du gros sel, chacune représentant un des quatre premiers mois de l'année. Le lendemain on mesure le taux d'humidité et le degré de fonte du sel pour savoir en quel mois tombera la précieuse pluie. Parfois c'est une boule de pâte entourée de douze tas de sel représentant les douze mois de l'année (région de Cherchell). On interroge les animaux domestiques, si ceux-ci répondent, l'année devrait se révéler prospère (Kabylie).
Bien que les mascarades se déroulent surtout à la fête de Taεacuṛt, on en trouve aussi au moment de Yennayer, même si celles-ci n'ont pas le même caractère spectaculaire. Arrêtons-nous un instant sur un vocable dont le sens est parfaitement inconnu des populations qui l'utilisent. Ici ou là, il désigne le jour de l'an (plusieurs groupes amazighs du Maroc, Touaregs, Aurès), ailleurs il fait partie intégrante des expressions rituelles que le cortège des enfants chante en allant de maison en maison quêter des friandises. Il possède de nombreuses variantes, à forme masculine ou féminine : Biannu, Bu-Ini, Tabennayut, Tabelyut, Tabernayut, Lalla Babiyanu, Tafaska n Lalla Babyannu (Ouargla). Ce nom est donné soit à la fête elle-même, soit à la vieille de janvier (tamγart n Yennayer), soit au masque du lion (Tlemcen), soit encore aux feux de joie de la fête de Taεacuṛt. Certains auteurs ont voulu y voir une origine latine formée à partir de l'expression Bonus annus, "Bonne année" (Masqueray, Doutté, Westermarck). Mais cette étymologie fantaisiste d'auteurs habitués à rechercher les origines des faits amazighs systématiquement ailleurs que là où ils les observaient, obéissant au postulat selon lequel Imazighen ne possédaient ni religion, ni pensée a été abandonnée dans les travaux postérieurs. Les Touaregs de l'Aïr donnent le nom de Bianu à une fête de deux jours le 20 Moharram : une "fête d'amour" qui rappelle "la nuit de l'an", "la nuit de la confusion", "la nuit du bien-être", "la nuit du bonheur" connue de nombreux groupes amazighs marocains et au cours de laquelle, jeunes gens et jeunes filles se rencontrent la nuit dans un lieu déterminé. On ignore tout de la nature de ce Bianu. Etait-il un personnage masculin ou féminin ? Représentait-il une divinité androgyne ? Attachée à quelle fonction ? Bu-Ini, littéralement 'celui à la pierre du foyer' aurait-il un lien avec Ccix lkanun, 'le vieux du foyer', personnage imaginaire à longue barbe, de très petite taille, pas plus haut que les pierres du foyer ? Ce 'maître du feu' dont on réaménage l'espace au moment de Yennayer par la réfection totale du foyer jouerait-il un rôle en lien avec la renaissance du soleil ? De plus, malgré sa petitesse et sa vieillesse, il conserve éternellement sa verdeur sexuelle puisqu'il convoite les jeunes filles de la maison qui se méfient de lui. De manière générale, on ne marche pas sur les cendres, signe de la crainte qu'il inspire.

Le choix du sacrifice du coq appelle aussi quelques commentaires. D'après H. Genevois, quelques villages de Maatkas, les At Abbas, Taguemount azouz n'immolent pas de coq pour Yennayer car, disent-ils, "c'est une pratique propre aux Arabes". En réalité, le coq revêt sans doute un caractère sacré : dans les campagnes, il est "le génie" du temps liturgique puisqu'il peut faire l'appel à la prière et indiquer le moment de la rupture du jeûne du ramadhan "idden uyaziḍ !", dit-on dans les campagnes. Ce coq domestique serait lui-même un des messagers du Roi des coqs qui informerait tous les coqs du moment du retour du jour. Le géographe du Moyen-âge, Al Bakri, dans sa Description de l'Afrique septentrionale affirme que les Berghawata utilisaient le cri du coq pour calculer le temps. D'autre part, il faut rappeler que le coq est l'animal du sacrifice de l'expulsion du mal, asfel et que c'est un coq qu'on sacrifie au seuil de la nouvelle maison. Il existe dans le souvenir de nombreuses personnes un sacrificateur préposé à l'égorgement des volailles nommé adebbaḥ bu yuzaḍ. Une poule et un coq blancs accompagnent les deux mariés du couple symbolique du printemps dans le rite de Duzru (Anti-Atlas marocain). Enfin, On sait par Al Bakri qu'il existait au Moyen-âge un interdit sur la consommation de volaille et d'œufs préconisé par les doctrines de deux prophètes amazighs (Maroc actuel), séparés par deux siècles d'intervalle, Salih Ibn Tarif au VIIIe siècle et Hâ-Mim au Xe. Cet interdit est encore observé aujourd'hui chez les Touaregs et dans certaines familles du nord. Il faut souligner le caractère individuel du coq, puisque idéalement on doit sacrifier un coq par personne, enfant ou adulte, et la femme enceinte devrait en consommer deux (Maroc, ouest algérien). Son importance est confirmée par sa représentation sous forme de peinture ou de sculpture dans plusieurs tombeaux de l'antiquité nord-africaine, établissant un lien étroit avec le monde de l'au-delà.

Il est certain que la présence de cet animal, attaché au lever du jour, n'est pas fortuite dans un moment dramatique comme celui du solstice d'hiver, marqué par des rites de deuil (interdits nombreux, silence et abstinence dans la nuit du basculement, etc.) suivis des réjouissances du lendemain (repas plantureux) destinées à donner au soleil une vigueur nouvelle. L'entretien du feu toute la nuit de Yennayer pourrait aller dans le même sens ainsi que les feux de taεcuṛt dont le caractère solsticial est indéniable ; chez les Ketama au sud du Rif, en hiver, hommes, femmes et enfants, rassemblés autour du feu, lancent des tisons enflammés dans la neige en mémoire d'une vieille tradition où il est question des Anciens qui savaient ramener au firmament le soleil et l'azur. Enfin, l'on sait que ces fêtes de solstice sont surtout répandues chez les peuples éloignés de l'Equateur.

TAFSUT, fête de l'équinoxe de printemps

Tafsut vient de la racine FSU "défaire, étirer la laine, s'épanouir". La fête du retour du printemps se déroule sur près de trois semaines au cours desquelles sont mis en relief deux moments majeurs, l'un à la fin du mois de février avec amenzu n tefsut et l'autre, le 21 mars (grégorien) avec tiririt uzal. Bien que l'arrivée du printemps soit partout ritualisée, ce sont la Kabylie et les Aurès qui nous en fournissent les données les plus riches.
La veille du premier jour est celui de la préparation de seksu uderyis : hommes , femmes, enfants, munis d'une tagelzimt (binette) vont faire une ample moisson de aderyis (thapsia) pour en utiliser l'écorce des racines. Une fois rentrées, les femmes préparent la décoction en extrayant le suc qu'elles jettent dans une marmite contenant de l'eau à laquelle elles ajoutent des œufs et de l'orge, le couscous est cuit par-dessus. Lors de la seconde cuisson à la vapeur, elles intègrent entre deux couches de couscous, des oignons émincés et de l'ail haché, de la graisse coupée en petits morceaux, poudre de poivron rouge. Il est consommé arrosé d'huile d'olive ou de beurre fraîchement baratté et agrémenté de miel ou de sucre. Les œufs durs sont mangés à part ou coupés et mélangés au couscous.

L'orge, elle, est destinée à la volaille, confinée ce jour-là dans le poulailler avec interdiction de boire. D'ailleurs on ne boit pas du tout durant cette journée. Ce couscous est consommé très tôt le lendemain matin afin que la soif puisse être supportable. Pour éviter la soif, on ne mange rien d'autre de la journée jusqu'au soir. Parfois, pour éviter les affres de la soif, on le consomme le soir même. La thapsia est un purgatif puissant et possède des vertus médicinales contre divers maux (coup de froid, douleurs articulaires, troubles digestifs), il ne faut donc pas la diluer en buvant. L'accueil du printemps se fait le lendemain avec un corps purifié.

Le lendemain, donc, on se lève tôt le matin, les femmes se fardent, se vêtent de leurs plus beaux atours, se parent de leurs bijoux et partent avec les enfants en emportant une assiette de tiγrifin (crêpes) qu'elle lève vers le ciel en souhaitant la bienvenue au printemps, c'est Amager n tefsut :

A Lalla Tafsut, a m ijğğigen,	Ô Dame Printemps à la parure fleurie
A tikli n tsekkurt ger iberwaqen,	Ô démarche de la perdrix entre les asphodèles
Nekki mugreγ-kem-id s icebbwaḍen	Je viens vers toi, chargée de crêpes
Kemmi, mager-yi-d s ijeğğigen !	Viens vers moi, chargée de fleurs !

L'activité réservée aux jeunes est celle de dénicher des œufs dans les nids d'oiseaux ; les enfants, quant à eux, vont cueillir des bouquets de thym, de lavande et d'églantine ainsi que de quoi composer le déjeuner du reverdissement de la nature (ad-tezzegzew tefsut). Les femmes confectionnent pour les bergers des petites galettes que ces derniers font rouler comme des disques solaires sur le chemin du pâturage, tout en souhaitant la bienvenue au printemps.

La galette du printemps se décline en trois versions : la "mella" de Bgayet, fourrée à la pâte de dattes, la "timxelleεt", farcie aux oignons émincés et aux morceaux de graisse mangée chaude dès le matin, et enfin "aγrum n leḥwal" fourré aux sept plantes potagères ou sauvages (oignon, ail, piment), menthe veloutée (nneεnaε), menthe pouliot (felgu), menthe à feuilles rondes (timijja), serpolet (zzeεteṛ) et de la graisse séchée.
La fête du printemps comporte quelques prescriptions mais se distingue de Yennayer par l'absence quasi-totale d'interdits ; les gestes requis sont les suivants :

– Nettoyage de la maison
– Dépôt de pâte à crêpes sur les trois pierres du foyer ;
– habits de fêtes, maquillage complet, youyous ;
– cueillette de roses dont on se pare (Ouargla) ;

Aliments :
– Sfenǧ (beignets) ;
– Acebbwaḍ (grande crêpe trempée dans du lait) ;
– Imensi n seksu uderyis (couscous et œufs durs cuits dans la décoction de thapsia) ;
– Galette fourrée.

En Kabylie, on offre ce jour-là leur dîner aux insectes, imensi ibeεεac, composé des mêmes aliments que ceux des humains, à savoir des crêpes ou de la galette. Au moment de déposer la nourriture qui leur est réservée, une femme s'adresse à eux en leur disant simplement comme elle le ferait pour ses enfants, "Atan imensi-nnwen, ay ibeεεac !" Ce partage de nourriture avec les insectes a pour but de se les concilier afin qu'ils ne viennent pas se rendre nuisibles aux hommes en leur détruisant leurs cultures ; c'est pourquoi on leur donne une nourriture sèche afin de limiter leur multiplication : tiγrifin akken ad γerfen !, c'est-à-dire qu'ils ne soient pas virulents ou, selon une expression plus radicale, "aγrum aquran akken ad qqaren !", c'est-à-dire "le pain sec afin qu'ils se dessèchent !". C'est aussi pour éviter le pullulement des fourmis qu'on ne roule pas le couscous le premier jour du printemps.

Le deuxième moment de la période festive du printemps est marqué par l'inauguration d'un nouvel horaire de pâturage, tiririt uzal (21 mars grégorien en Kabylie et dans les Aurès) accompagné de jeux et batailles rituels (les Hauts Seksawa du Maroc connaissent une fête joyeuse de la reprise du pâturage au début juillet, tizi n ticka). "C'est une véritable deuxième fête de Printemps !", se plaisaient à dire les femmes kabyles et aurasiennes interrogées au milieu du vingtième siècle. C'est au berger qu'il revient de mesurer la longueur de l'ombre portée par son corps pour déterminer le jour de l'inauguration du nouvel horaire de pâturage pour le bétail. Dès ce jour, ce dernier sortira deux fois par jour au lieu d'une, une fois tôt le matin, une autre fois l'après-midi, après la grosse chaleur de la mi-journée.

Comme au premier jour de Tafsut, les femmes habillés, fardées, portant leurs bijoux partent le matin faire moisson de branchages (laurier-rose, feuilles de cactus, genêts, bouquets d'orties) avec lesquels bergers et gens de la maison se frappent en riant et qui seront suspendus ensuite au-dessus de la porte de la maison. C'est le jour où l'on fait la plus grande consommation de laitages, sous forme de lait, de beurre et de fromage (aguglu).

Aux alentours de onze heures, c'est-à-dire au moment de azal azaylal, où la chaleur et la lumière sont les plus intenses, les bergers et leur bétail rentrent de la séquence matinale du pâturage et sont accueillis dans un désordre joyeux mêlé d'excitation. C'est tiririt uzal (littéralement, le retour du jour) où, dit-on, le chant du coucou (ṭikkuk) affole les bœufs qui partent de tous côtés ; parfois le berger a le plus grand mal à les rassembler et s'empresse de les rentrer pour éviter qu'ils ne s'égarent, ce qui arrive parfois.

Un esprit rationnel dirait que la période en question est aussi celle du retour des taons qui piquent les bœufs, lesquels se mettent à s'agiter et à courir en tous sens. Mais les Kabyles préfèrent expliquer le phénomène par la légende étiologique que voici. « Un jour que le coucou poussait son cri en regardant labourer des bœufs, il fut chassé par le laboureur. Il raconta sa mésaventure au Seigneur qui le dota d'un nouveau chant qui ne manquera pas de plaire aux bœufs. Le coucou revint alors vers ces derniers et se mit à chanter "tikkuk, tikkuk !". La réaction des bœufs ne se fit pas attendre ; ils se mirent à s'agiter en tous sens, cassant le joug et la charrue. Les gens interrogèrent l'oiseau sur le sens de cette réaction, ce à quoi le coucou répondit que son chant contient tout ce que les gens ressentent sans jamais l'avoir vu. Il fut maudit par les hommes. Il leur rétorqua que, désormais, les 16, 17 et 18 mars (julien ?), les nœuds des colliers de labour seront cassés et les hommes auront intérêt à préparer les bergers à bien tenir les bœufs (lesquels s'agiteront joyeusement en l'entendant chanter !) » (Youcef Allioui). Le fait est que le coucou parasite les nids des autres oiseaux, la femelle y dépose ses oeufs et les laisse couver par d'autres, ce qui a bien été remarqué par les Kabyles qui n'apprécient guère cette manière d'agir.

Jeux et batailles rituels.

Mathéa Gaudry décrit le jeu de takurt tel qu'il se déroulait dans les Aurès en 1929.

La veille du premier jour du printemps, tifswin (remarquer le pluriel qui indique bien que le printemps ne comporte pas qu'un seul jour mais plusieurs moments s'écoulant sur une période), hommes et femmes partent dans la forêt. Chacun se coupe une branche d'arbre qu'il recourbe à la chaleur d'un grand feu pour faire une crosse, quc, qui servira à jouer à takurt. Puis, le groupe des femmes chargées de rameaux verts chantent en marchant et en ululant vers la maison, tandis que le groupe des hommes accompagne les musiciens et répondent aux you-yous des femmes en tirant des coups de feu. Après le déjeuner tout le monde repart vers la zaouia locale avant de partir vers l'aire à battre où doit se dérouler le jeu. On doit absolument jouer à ce jeu car "cela donne de la force". Le terrain de jeu se situe sur un mamelon qui fait face au village ; "si on ne jouait pas à cet endroit, la peste s'ensuivrait !". Rien ne différencie le jeu des femmes de celui des hommes en dehors du degré de violence. Les mêlées laissent des blessures. Autour des joueurs, le cercle des spectateurs se compose de femmes tandis qu'autour des joueuses, il se compose d'hommes. Chez les hommes le jeu est très violent et provoque souvent des accidents ; normalement la balle est en alfa mais parfois elle est en bois.

Dans le Sud-ouest algérien (Sahara nord-occidental, oasis de tabalbala), on raconte qu'autrefois, on jouait à la koura en deux camps : célibataires/hommes mariés en même temps que le rite de taγenja, ou bien, au lendemain de la tombée de la pluie.

Dans le nord du Maroc, un jeu de balle décrit par Mouliéras à la fin du XIXe siècle se pratique avec une balle bourrée de laine, de chiffons ou d'alfa, entourée d'une peau souple et traversée par une grosse aiguille qui dépasse de vingt centimètres de part et d'autre, un dard redoutable qui perce les mains et les têtes des joueurs insuffisamment adroits. Ceux-ci sont torse nu et vêtus d'un pantalon très court et doivent faire preuve d'une grande adresse : lorsque la balle est lancée, il s'agit, dans un grand bond vertical, de se saisir de l'aiguille sans l'arrêter dans sa course. Le caractère sacré ne fait pas de doute puisqu'il "est interdit à ceux qui ne savent ni lire ni écrire et n'ont donc pas accès à la science des clercs". Dans la zone de Marrakech se rencontre un jeu rituel pour faire cesser la sécheresse : les femmes d'un côté, les hommes de l'autre, chaque camp tire de son côté sur une corde jusqu'à ce qu'elle casse ; les spectateurs jettent ensuite de l'eau sur les deux camps et on partage le couscous commun.

Les Touaregs possèdent un jeu de balle lancée avec une crosse et qu'ils appellent "karey" (comparé au hockey). Les deux camps s'appellent "aman" ; seuls les nobles y participent, on dit du vainqueur qu'il "a bu", icwa.
Le jeu de takurt fait partie des jeux rituels (marquer le printemps, amener la pluie) et est souvent le privilège d'une classe à caractère religieux ; les anciennes cérémonies étaient sans doute présidées par une caste spéciale. Ces batailles rituelles étaient connues depuis au moins l'antiquité et revêtaient un caractère religieux (Hérodote les signalait déjà chez les Libyens et, par la suite, Saint-Augustin à Caesarea, (Cherchell). Ces combats opposent deux éléments dont la rencontre est à la fois union et opposition. Ils s'agencent toujours en deux camps opposés et complémentaires (les deux moitiés d'un village, les deux sexes, deux saisons, Est /Ouest). Leur fonction est de tracer les limites entre deux moitiés symétriques : masculin/féminin, moitié haut/moitié bas du village, saison sèche/saison humide. Ils possèdent une force magique et divinatoire. Leur issue présage de l'avenir du fait que chaque camp porte en lui un élément de l'opposition. Les blessés et les morts devaient sans doute produire une jubilation car le décès faisait partie intégrante du rituel. Ils ont aussi pour fonction de fertiliser les humains, les bêtes et la terre.

Le solstice d'hiver et l'équinoxe de printemps, deux moments décisifs du renouveau annuel, se distinguent par leurs rites et leurs prescriptions alimentaires. De nombreux interdits caractérisent Yennayer, qui, loin d'être une célébration joyeuse, présente un visage où l'anxiété de la nuit du basculement vers un nouveau cycle est renforcée par la crainte du changement de corne du bœuf cosmique portant le monde. Cette nuit-là, on demeure à l'affût de l'instant où le taureau va faire basculer le monde sur l'autre corne, ce qui peut provoquer un tremblement de terre. De plus, était-on, jadis, totalement assuré de la reprise de l'ascension du soleil ? La nuit critique de Yennayer est une nuit de passage où le silence et le recueillement sont de mise avant les réjouissances du lendemain, lesquelles ne peuvent avoir lieu qu'après le passage effectué avec succès.

Il en est tout autrement pour le retour du printemps qui provoque la liesse générale de voir revenir la végétation dont on fait abondante cueillette. Le reverdissement de la nature, lié à l'alimentation des bêtes, inaugure le pâturage avec sa promesse de production de lait ; c'est avec les bouquets des herbes nouvelles que l'on nettoie la baratte. Souvenons-nous de l'interdit du lait au moment de Yennayer et de sa consommation maximale au moment de Tafsut. Un ensemble complexe de rites d'empêchement du vol magique de lait et de sa restitution se déroule au cours des fêtes de printemps, montrant ainsi l'importance de ce produit à ce moment de l'année. Enfin, mentionnons la célébration des mariages au printemps, saison de la régénération de la fertilité de la terre, des hommes et des bêtes ; c'est au printemps que se déroule le rite du mariage symbolique de Taslit lxir et Asli lxir, rapporté par E. Laoust dans son ouvrage Mots et choses berbères (1920).

La difficulté se fait jour dès lors qu'on tente de retrouver un sens ou de fournir une interprétation à ce foisonnement de rites et de croyances. Et pourtant, le travail des folkloristes doit absolument être dépassé, la collecte de données sous forme accumulative n'ayant pas donné grand-chose en dehors de sa valeur informative. A l'avenir, toute tentative d'analyse de cette masse imposante de faits exigera le concours de plusieurs disciplines (archéologie, histoire, anthropologie, linguistique) si l'on veut pouvoir un jour rendre compte de la profondeur de cet océan de croyances qu'Imazighen ont su conserver de façon exceptionnelle.

Nedjima Plantade.

BIBLIOGRAPHIE

Al-Bakri, 1913, Description de l'Afrique septentrionale, trad. De Slane, Alger.
ALLIOUI, Y., 20008, L'oiseau de l'orage, Paris
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DESTAING, E., 1905, "L'ennayer chez les Beni Snous", Revue africaine, vol. 49, Alger
DOUTTE, E., 1905, Merrakech, Paris
DOUTTE, E., 1909, Magie et religion dans l'Afrique du nord, Alger
DROUIN, J., 2000, "Calendriers berbères", Etudes berbères et chamito-sémitiques. Mélanges offerts à Karl G. Prasse, Louvain
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GAUDRY, M., 1929, La femme chaouia de l'Aurès, Alger
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LAOUST, E., 1920, Mots et choses berbères, Paris
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PLANTADE, Y., 2008, [page consultée le 2 janvier 2010], Yennayer, histoire d'un mot, [En ligne] http://www.Tamazgha.fr/Yennayer-histoire-d-un-mot,2388.html
YAKER-RAHMANI, S., 1969, "A la rencontre du printemps", Libyca, 18
SERVIER, J., 1985, Les portes de l'année, Paris
WESTERMARCK, E., 1933, Pagan survivals in Mohammedan civilization, Amsterdam

Yennayer : histoire d'un mot

Masin — 2009-02-16T23:26:35Z

Yennayer est un terme pan-nord-africain désignant le premier mois de l'année calculée selon le comput solaire dit julien [1]. Qu'on l'orthographie yennayer, ennayer, yannayer ou yannayr, ce terme est attesté aussi bien parmi les divers parlers amazighs [2] qu'en arabe vernaculaire nord-africain [3], dans les régions du Tell comme dans les zones désertiques sahariennes. Cette unité remarquable d'un bout à l'autre de l'Afrique du Nord pousse à s'interroger sur les origines de la présence de ce vocable dans la région. Yennayer étant le premier mois du calendrier julien, sa présence en Afrique du Nord est nécessairement liée à celle de ce dernier. Afin de remonter aux origines de Yennayer, il est donc indispensable d'analyser l'histoire de ce calendrier et de ses modes d'introduction et de diffusion à l'échelle nord-africaine.

Le calendrier julien est ainsi nommé du fait de son officialisation à Rome par Jules César, le célèbre général, pontife et consul, en l'an 45 avant Jésus-Christ. Inventé par l'astronome et philosophe grec Sosigène d'Alexandrie et s'inspirant partiellement de l'antique calendrier égyptien, ce calendrier organise l'année civile en tentant de l'identifier à la seule année tropique (ou année solaire). Celle-ci, connue au moins depuis l'astronome grec Hipparque (2ème siècle avant JC), se compose d'environ 365,242 jours. L'année julienne en compte 365,25 lesquels se décomposent en 12 mois de 28, 30 et 31 jours, ainsi qu'un jour intercalaire tous les 4 ans (année bissextile). Le calendrier julien est le premier calendrier construit selon une méthode "scientifique" basée sur une observation fine de l'écliptique solaire. Il constitue la base de ce qui est aujourd'hui connu comme "calendrier universel" ou "calendrier grégorien", né d'une réforme de ce calendrier julien par le pape Grégoire XIII, le 4 octobre 1582 [4].

Officialisé à Rome en remplacement de l'ancien calendrier romain, le calendrier julien se voit naturellement doté de noms de mois et de jours en langue latine. Ce sont ces noms, comme le relève Henri Genevois [5], que l'ont retrouve encore presqu'à l'identique en Afrique du Nord, tant en tamazight qu'en arabe. Ainsi, par exemple, Yennayer correspond au mois d'Ianiarius [6] (janvier), Abril à Aprilis (avril), ‘Sutambar à September (septembre) ou Dujember à December (décembre).

Le fait que les calendriers nord-africains fassent débuter l'année solaire par le mois de Yennayer est une indication supplémentaire de leur origine latine. En effet, les Romains faisaient débuter l'année par Ianiarius, mois dédié au dieu Ianus, divinité des seuils, particulièrement appropriée pour symboliser l'année nouvelle [7].

Comme on le sait, Rome projeta sa puissance en Afrique dans le cadre d'une politique d'extension impériale et de colonisation : de la conquête de Carthage (146 av. JC) au démembrement du royaume numide de Juba Ier (46 av. JC) et enfin à l'administration directe de la Maurétanie suite à la mort de son roi Bocchus II (33 av. JC), Rome établit son empire à travers toute l'Afrique du Nord. Cette domination romaine se perpétue bon an mal an pendant cinq siècles jusqu'à la prise de Carthage par le roi vandale Genséric (439 après JC) [8]. On comprend donc pourquoi Jeannine Drouin, dans son article Calendriers Berbères [9], affirme (sans en donner de preuves) que la présence de Yennayer et du calendrier julien en Afrique du Nord constitue un héritage direct de la période romaine.

De fait, il existe en Afrique du Nord des traces anciennes de la célébration pendant cette période de la fête du Nouvel An romain, appelée "calendes de Janvier". Nous en retiendrons trois des plus significatives. C'est Tertullien (env. 150 – env. 230) qui nous fournit la première. De souche africaine, né et mort à Carthage, rigoureux Père de l'Eglise et premier théologien chrétien de langue latine, il s'est intéressé à la question des calendes de Janvier, ainsi qu'aux autres fêtes romaines préchrétiennes, au chapitre XIV de son ouvrage De l'idolâtrie, composé en 212. S'adressant à ses coreligionnaires chrétiens (à l'époque encore minoritaires dans le monde latin), il déplore et condamne leur habitude de célébrer ces fêtes constitutives d'un ordre païen qu'il rejette radicalement : "(…) la plupart [des Chrétiens] se sont persuadé qu'il était pardonnable d'agir comme les païens (...) Etait-ce en célébrant les saturnales et les kalendes de janvier qu'il [l'Apôtre] plaisait aux hommes ? (…) [Il] est interdit de suivre les superstitions païennes (…) néanmoins, nous assistons aux fêtes de Saturne, de Janus, du solstice d'hiver, de la grande matrone ! Nous échangeons des présents ! Nous donnons et recevons des étrennes ! Les jeux, les banquets retentissent pour nous ! (…) nous ne craignons pas qu'on ne nous prenne pour des païens !" [10]. Si Tertullien éprouve le besoin de décrire ces réjouissances pour s'en indigner, c'est qu'il peut constater leur pratique massive à Carthage, tant chez les pratiquants des cultes polythéistes que chez les Chrétiens.
La deuxième est une illustration concrète de cette célébration des calendes d'Ianiarius et se trouve parmi les mosaïques du calendrier mural retrouvé sur le site de l'antique Thysdrus (El Jem, Tunisie) [11]. Daté entre 222 et 235, ce superbe ensemble de mosaïques, remarquablement bien conservé, représente, entre autres, dans la salle 6, les quatre saisons et les mois. La figure symbolisant Ianiarius représente deux hommes se donnant l'accolade, embrassades pratiquées au moins à partir du IIIème siècle à l'occasion du Nouvel An (coutume encore en vigueur de nos jours en Europe lors des fêtes de la Saint Sylvestre). A l'arrière-plan on distingue "une galette, le reste étant des fruits" [12]. La consommation de fruits, frais si possible, constitue une marque des repas du Nouvel An latin. Nous sommes donc en présence d'une représentation des calendes de Janvier, pratiquées alors en Afrique du Nord comme partout ailleurs dans l'empire romain.

Enfin, une troisième attestation de l'ancrage des célébrations de la fête de Ianus dans l'Afrique du Nord d'époque romaine nous est donnée un siècle et demi plus tard par Saint Augustin d'Hippone (354-430). Le natif de Thagaste (aujourd'hui Souk-Ahras, à l'Est de l'Algérie actuelle), également Père de l'Eglise, rejoint Tertullien et d'autres auteurs chrétiens de l'Antiquité (Jean Chrysostome, Asterios d'Amasée…) dans la condamnation des calendes de Janvier. A ses yeux, les fêtes de Nouvel An ne sont que les survivances de cultes à éradiquer dans la "Cité de Dieu" qu'il aspire à construire "contre les païens". D'ailleurs, pendant des siècles, l'Eglise va chercher à faire disparaître les calendes de Janvier, tentant de les remplacer par des fêtes chrétiennes telles que Noël ou Pâques. Cependant, Augustin ne semble pas être plus écouté par ses coreligionnaires africains que Tertullien ne l'était deux siècles plus tôt. Parmi un ensemble de 26 sermons récemment découverts et publiés en latin [13], s'en trouve un, supposément prononcé en 397 à Carthage par Augustin, alors tout jeune évêque d'Hippone, à l'occasion des calendes de Janvier. Véritable réquisitoire contre les célébrations de Nouvel An pendant qu'elles se déroulent dans la ville, ce sermon est anormalement long : deux heures trente. L'évêque cherchait manifestement à retenir ses ouailles dans la basilique le plus longtemps possible afin de les empêcher de prendre part aux réjouissances du dehors [14] !

Il s'avère donc que durant plusieurs siècles d'occupation romaine les fêtes d'Ianiarus, ancêtre de Yennayer, ont été célébrées en Afrique du Nord. Cependant, cela ne suffit pas pour présumer de la filiation directe de Yennayer avec l'Ianiarus romain. En effet, comme nous l'avons noté, Yennayer est connu dans toute l'Afrique du Nord, y compris dans l'extrême-sud du Sahara, chez les Touaregs (aujourd'hui Niger, Mali). Or ces zones n'ont jamais fait partie de l'empire romain et l'influence latine y était faible. De plus, on semble perdre la trace du vocable "Ianiarus" en Afrique du Nord après la chute de l'empire romain d'Occident. Saint Augustin est la dernière source latine africaine évoquant les calendes de Janvier. Ces célébrations ont probablement survécu à Rome, au moins dans certaines zones profondément romanisées, durant la période vandale (439-533) puis byzantine (533-711). Cependant, il n'existe pas à notre connaissance de document écrit ou iconographique l'attestant en Afrique du Nord qui, à la fin du VIIème siècle, connait un brutal bouleversement de civilisation : après des siècles passés sous domination romaine, la région passe en l'espace d'une conquête de cinquante ans sous le contrôle d'un nouvel acteur politique et idéologique : le califat islamique, dirigé dans un premier temps par les arabes Omeyades établis à Damas. Bouleversant toutes les habitudes, un système de croyance inédit, l'Islam, auquel va progressivement adhérer la majorité de la population, s'établit en Afrique du Nord, porté par un système administratif neuf. Les conquérants musulmans amènent avec eux un nouveau calendrier liturgique et civil : le calendrier dit "de l'Hégire" (dont l'an 1 correspond à l'an 622 de l'ère chrétienne) ou "calendrier musulman". Exclusivement lunaire, ce calendrier comprend 12 mois et 354 jours (355 tous les 10 ans), soit 11 de moins que l'année tropique. Ce calendrier est déconnecté du rythme de saisons, qui dépendent du soleil [15]. Le premier jour et premier mois de l'année sont appelés Muharram. Aujourd'hui, les fêtes de l'Achoura (taâcurt en tamazight), de l'Aïd al Fitr (lεïd amezyan) ou de l'Aïd al Adha (lεïd amqran), calculée selon le comput musulman sont – tout comme Yennayer – célébrées dans toute l'Afrique du Nord. L'arrivée de la langue arabe et de la religion islamique a également provoqué un effondrement des centres de civilisation latine qui y subsistaient (sac de Carthage en 698). Dans l'état actuel des connaissances, les différents écrits des érudits arabes des premiers siècles de la conquête de l'Afrique du Nord ne mentionnent ni calendrier julien, ni Ianiarius, ni Yennayer.

Ailleurs pourtant, dans les zones rassemblées sous l'autorité califale lors des fûtuhat (conquêtes islamiques), il est attesté que les pratiques de Nouvel An liées aux calendriers antéislamiques ont subsisté pendant des siècles. En 947, le célèbre historien et géographe al-Mas'ûdi, connu comme "l'Hérodote arabe", mentionne dans son ouvrage Muruj adh-dhahab wa ma'adin al-jawahir (Les prairies d'or et les mines de gemmes) que les calendes du nouvel an "chrétien" sont encore célébrées en Syrie et en Irak (premiers territoires conquis par les Arabes hors de leur péninsule, dès 640), y compris par de nombreux Musulmans. Il utilise pour décrire cette date et les fêtes qui l'entourent le terme latin kalendae, arabisé en qalandas. Ce même terme de qalandas est utilisé en 985 par le chroniqueur jérusalémite al-Muqaddasi pour décrire le 1er janvier, également fêté dans sa région [16]. En Egypte, c'est le Nouvel An copte (le mois de Thôt) qui reste une grande fête populaire sous le califat des Fatimides ismaéliens (Xe-XIIe siècles). La population de la nouvelle capitale du Caire et de la vallée du Nil joue à s'asperger d'eau, échange des présents, élit parmi la foule un "roi" comique pour la journée… toutes sortes de coutumes héritées de l'Antiquité. Après la chute des Fatimides et la conquête de l'Egypte par Saladin, le vizir de ce dernier, al-Fadhil, promulgue en 1195 un édit interdisant cette fête, jugée contraire à l'Islam. Le fait que des édits similaires aient été promulgués des décennies plus tard signifie que la population égyptienne n'a pas renoncé facilement aux célébrations de Thôt qu'elle a continué à pratiquer malgré leur interdiction [17].

A la lumière de ces exemples orientaux, il apparait significatif que le seul texte connu ayant trait au 1er janvier julien en Afrique du Nord à la même époque utilise lui aussi le vocable de qalendas. Il s'agit d'un passage d'un opuscule sur les règles régissant les rapports entre maîtres et élèves, rédigé par Abû l-Hasan al-Qâbisî [18]. Ce dernier est un docteur musulman de rite malékite, demeurant à Kairouan (Tunisie actuelle) et ayant vécu entre 935 et 1012, sous le règne de la dynastie amazighe des Zirides. Voici un extrait de la traduction dudit passage, proposée par H. R. Idris : "De même, il est blâmable d'accepter (des cadeaux) pour les fêtes des polythéistes au nombre desquelles figurent aussi : Noël, Pâques et les Calendes (de Janvier) chez nous, la Saint Jean en Andalousie (…) Que les Musulmans adoptent de bon cœur pareilles pratiques (…) qu'ils fassent quelques uns de ces préparatifs, que les enfants s'amusent (…) à fabriquer des tabernacles aux Calendes (de Janvier) et à faire bombance à Noël, il ne le faut pas. Toutes ces pratiques ne conviennent pas aux Musulmans." Cette recommandation faite par un religieux musulman à l'ensemble de ses coreligionnaires, particulièrement ceux de sa région ("chez nous"), est une indication forte de la perpétuation de la célébration des calendes de Janvier en Afrique du Nord orientale, du moins dans certaines zones urbaines. On sait effectivement qu'ont subsisté jusqu'au XIIème siècle dans ces villes (Kairouan, Mahdia, Tripoli, Tunis, Qal'a Beni Hammad…) des communautés chrétiennes autochtones, lesquelles ont conservé l'antique calendrier romain. L'admonestation d'al-Qâbisi montre que cette fête, ainsi que certaines fêtes chrétiennes, était également célébrée par des Musulmans de Kairouan et d'ailleurs. Ironie de l'histoire : alors que durant l'Antiquité les prédicateurs chrétiens enjoignaient leurs ouailles de se tenir à l'écart du Nouvel An "païen", au Moyen-âge c'est au tour des prédicateurs musulmans d'interdire aux fidèles de participer à cette fête qu'ils qualifient de "chrétienne" !
Cependant, on doit également noter qu'al-Qâbisi utilise le terme de qalandas à l'instar des auteurs moyen-orientaux. S'il apporte donc la preuve que la nouvelle année julienne était célébrée dans les villes de l'Est de l'Afrique du Nord au Xème siècle, il ne nous renseigne pas sur l'éventuelle présence du vocable "Yennayer". De plus, la présence en Ifriqiya de minorités chrétiennes autochtones, encore latinisées et gardiennes du calendrier julien, touche à sa fin. Les faiblesses de la dynastie Ziride entraînent au XIIème siècle la conquête de la plupart des villes côtières de Lybie et d'Ifriqiya depuis Tripoli jusqu'à Bône (Annaba) par Roger II, souverain normand de Sicile. Ce dernier privilégie les minorités chrétiennes nord-africaines, et en fait ses alliés face aux Musulmans. Cependant, cette prépondérance normande ne dure que quelques décennies et prend fin lors de la conquête de toute l'Afrique du Nord par les amazighs almohades (milieu du XIIème siècle). L'émir almohade Abd el Moumin, par souci d'éliminer des alliés des Normands tout autant que par zèle religieux, massacre et expulse les chrétiens d'Ifriqiya. [19] Ces événements marquent la disparition de la chrétienté autochtone d'Afrique du Nord qui se servait encore du calendrier julien pour fixer son calendrier liturgique. La chaîne de transmission du calendrier romain est brisée. Il semble que l'on doive chercher ailleurs qu'en Afrique du Nord les origines de Yennayer tel qu'il est encore célébré de nos jours.

Mais vers quel ailleurs se tourner ? Il a été vu que, si les calendes de Nouvel An sont toujours célébrées en Egypte et au Proche et Moyen Orient à l'époque médiévale (il y subsiste de très importantes communautés chrétiennes), on les désigne en arabe sous le nom de qalendas ou de nawroz (vocable perse). Nulles traces écrites du terme Yennayer dans ces régions, pas plus qu'en Afrique du Nord. Dans l'ensemble du pourtour méditerranéen médiéval, nous n'avons de trace de l'utilisation du vocable ‘"Yannayr" pour désigner le mois de janvier latin que dans un seul et unique lieu : l'Andalousie musulmane [20]. Conquise pour le compte du calife omeyade de Damas par les troupes amazighes de Tarik Ibn Ziad en 711, l'Andalousie wisigothe est bien plus profondément latinisée que l'agonisante Afrique du Nord byzantine à la même époque. La population de souche hispanique y parle une forme de latin tardif et populaire, le romance, qui influencera dans une certaine mesure la langue arabe amenée par les nouveaux conquérants. Ici aussi l'utilisation du vieux calendrier julien christianisé va perdurer par delà la conquête islamique. C'est en effet un Andalou, natif de Cordoue, Muhammad ibn Waddah al-Qurtubi (mort en 900), qui est le premier auteur à condamner la pratique des célébrations du Nouvel An comme contraire à l'Islam [21] dans son ouvrage Al-Bida' wa'l-Nahiy ‘anhaa, premier livre spécifiquement écrit par un savant musulman contre la bid'a (l'innovation en religion). Cependant al-Qurtubi utilise le terme perse passé en arabe Nawroz et non pas Yannayr.

La première trace formelle et systématique de la transmission du calendrier julien latin chez les lettrés arabophones musulmans se rencontre dans le célèbre Calendrier de Cordoue [22]. Cet ouvrage est composé en 961 par Recemundo, évêque chrétien d'Elvira également connu sous le nom arabe de Rabî ibn Zayd, conseiller et diplomate à la cour des califes cordouans Abd el Rahman III et al-Hakam II [23]. Ce calendrier composé en arabe (il est traduit en latin au XIIème siècle par Gérard de Crémone) reprend la division romaine du temps (calendrier julien), à laquelle vient s'ajouter "un traité arabe de météorologie populaire" [24] Le Calendrier de Cordoue indique pour chaque mois les différentes fêtes chrétiennes, les grands aspects météorologiques du mois, les principaux événements agricoles qui le scandent ainsi que l'alignement des constellations astrales (selon la mode moyen orientale).
Cet ouvrage va s'avérer décisif car il est réutilisé par de très nombreux agronomes musulmans d'Al Andalus. En effet, ces derniers reconnaissent que le calendrier solaire julien permet de suivre les saisons (déterminées par la révolution de la Terre autour du soleil) contrairement au calendrier lunaire musulman. De nombreux agronomes, météorologues et médecins tels qu'al-Mamûn de Tolède, Abû-l-Mutarrif ibn Wâfid, Abû Abd Allâh ibn Bassâl, Abu Umar ibn Hajjaj, Abû-l-Khayr, al-Tighnari de Grenade et surtout Abû Zakariyâ ibn al-Awwâm avec son célèbre traité d'agriculture "Kitâb al Filaha" rédigé en 1175, vont créer une "véritable révolution scientifique" [25] dans le domaine agraire. Ils combinent avantageusement la maîtrise du calendrier solaire julien transmis par Recemundo avec les traités d'agriculture pré-arabe venus de Syrie, au premier rang desquels le traité d'Agriculture Nabatéenne publié en arabe par Ibn Wahsiyya [26]. Ainsi, l'œuvre maîtresse de cette école, le Kitâb al Filaha d'al-Awwâm, se base sur le calendrier julien pour décrire le déroulé de l'ensemble des activités agricoles de l'année, le faisant correspondre en permanence avec les calendriers syrien, persan et hébreu. C'est de cet ouvrage encyclopédique andalou que sont entrés dans le vocabulaire nord-africain des termes tels que lyali ou smayem, encore utilisés au XXème siècle et désignant des périodes de 40 jours chacune, l'une hivernale, l'autre estivale [27]. Ces termes (que l'on prend parfois par erreur pour de l'arabe) sont en effet des noms syriaques, utilisés par al-Awwâm dans son livre en complément du comput julien.

Nous avons maintenant établi que, tandis que l'Afrique du Nord islamisée perdait progressivement l'usage des traditions latines, les élites musulmanes d'Andalousie s'appropriaient le calendrier julien d'une façon originale et répandaient son usage dans tous les travaux agricoles, lesquels occupaient la majeure partie de la population à cette époque. Qu'en est-il cependant du terme de "Yannayr" ?
Ce dernier apparaît pour la première fois, et ce n'est pas un hasard, dans des poèmes rédigés par le turbulent auteur cordouan Muhammad Ibn Quzman (1078-1116). Aujourd'hui encore considéré comme le maître du genre poétique zajal (lequel, par son aspect populaire, s'oppose à la qasida, plus formelle), Ibn Quzman, poète ribaud, buveur et aventurier, est un des premiers auteurs arabophones d'Al-Andalus à utiliser un grand nombre de termes romances dans ses textes. Là où le bon goût de l'époque demande que l'on use d'un arabe "purement" moyen-oriental, Ibn Quzman n'hésite pas à puiser dans l'arabe populaire andalou, lequel a absorbé de nombreux mots romances. C'est ainsi qu'à deux reprises (poèmes 40 et 79 de son Diwan) le poète utilise le terme "aïd al Yannayr" pour évoquer les célébrations du 1er Janvier. Mieux encore, il décrit avec minutie les différents fruits consommés par le peuple de Cordoue pour l'occasion [28]. Il apparaît donc que le calendrier julien est non seulement connu des élites lettrées arabo-andalouses, mais également de la population, laquelle (Chrétiens et Musulmans, à l'instar d'ibn Quzman) célèbre la nouvelle année lors d'une fête appelée "Yannayr", terme hispano-romance passé en arabe andalou. L'existence de ce Yannayr romance est confirmée par le docteur religieux malékite Abu Bakr Muhammad al Turtusi (1059-1126), qui affirme dans son ouvrage contre les nouveautés et les innovations en religion intitulé Kitab al hawadit wa-l bida que les mozarabes (chrétiens de souche hispanique vivant en Al-Andalus) célèbrent chaque année Yannayr en mangeant des fruits frais (al-fawakīh) [29].

S'il est avéré que les Musulmans andalous connaissaient le calendrier julien et qu'au moins une partie de leur population célébrait la fête de Yannayr, quelle preuve a-t-on de sa diffusion en Afrique du Nord ? Outre le fait qu'à partir du XIème siècle l'Andalousie est intégrée politiquement aux grands empires amazighs almoravide puis almohade (ce qui favorise la diffusion des livres, des idées et des coutumes entre les deux régions), la réponse est contenue dans un manuscrit du XIIIème siècle, Al durr al munazam. [30] Ce texte a été rédigé sur plusieurs décennies par Abu al Abbas al-Azafi, puis par son fils Abu al Qasim al-Azafi. Le père, Abu al Abbas, en commence la composition en 1236. Après sa mort et à sa demande, son fils apporte la touche finale à l'ouvrage en 1259. L'intérêt de cet ouvrage est que leurs auteurs ne sont pas des Andalous mais des Nord-Africains : Abu al Abbas al-Azafi est grand cadi (juge musulman) de la ville de Ceuta (nord du Maroc actuel) et son fils Abu al Qasim parvient à y prendre le pouvoir en 1250, se parant du titre d'émir et y fondant une brève dynastie. Il s'agit donc de personnages importants, versés dans les lettres islamiques. C'est d'ailleurs au titre de la religion qu'Abu al Abbas entreprend la rédaction d'Al durr : il souhaite lancer à ses coreligionnaires un "avertissement contre les nouveautés" (muhdathat al-umur) qui font sortir les Musulmans d'Afrique du Nord du sentier tracé par "les pieux anciens" (salaf al-muslimin), à savoir le prophète Muhammad et ses compagnons, qu'il convient d'imiter en tous points. Il est particulièrement intéressant de noter qu'al-Azafi père et fils sont horrifiés par les "innovations" (bida) qui se répandent en Afrique du Nord en provenance d'Al-Andalus et qui semblent particulièrement prisées par les habitants, malgré leur foi musulmane. Parmi ces dernières, les al-Azafi distinguent tout particulièrement "l'anniversaire de Jésus [Noël] (…) et al-Yannayr, sept jours plus tard". Ils expliquent à leurs lecteurs nord-africains que ces fêtes ont été condamnées par les oulémas andalous et qu'ils ne doivent pas s'y prêter. Le ton alarmiste employé par les auteurs laisse supposer que les célébrations de Yannayr sont déjà très largement répandues dans la région à l'époque de la rédaction de leur ouvrage. On doit également signaler à titre anecdotique qu'Abu al Abbas al-Azafi propose, afin de contrer ces fêtes impies, d'introduire en Afrique du Nord une fête musulmane qui serait certes une innovation, mais non blâmable : la célébration de l'anniversaire du prophète Muhammad, dite "Mouloud". Al Azafi pense qu'en célébrant le Mouloud, les Musulmans pourront assouvir leurs désirs de rituels festifs sans déroger aux principes de la religion islamique. Cette fête, déjà connue à l'époque en Syrie et en Egypte, ne semblait pas pratiquée en Afrique du Nord. C'est Abu al Qasim al-Azafi, lorsqu'il accède au pouvoir à Ceuta qui, le premier et afin de satisfaire aux désirs de son père défunt, officialise dans la région la fête du Mouloud. Cette fête est encore célébrée de nos jours en Afrique du Nord. Peu de gens savent qu'elle y a été introduite afin de faire concurrence à Yannayr et aux feux de joies de l'Ansara (Saint Jean) [31].

La piste du Yannayr andalou aboutit donc bien en Afrique du Nord, puisque les écrits d'al-Azafi nous informent que cette fête, qui pour lui provient d'Andalousie, a largement gagné la région au début du XIIIème siècle. Au-delà de l'aspect festif, la diffusion du calendrier julien à l'échelle nord-africaine à partir de la science andalouse s'effectue par l'intermédiaire d'ouvrages rédigés par des savants nord-africains après la perte de l'essentiel des territoires d'Al-Andalus par les Musulmans (XIIIème siècle). L'astronomie et l'établissement de dates à partir du calendrier julien devient un savoir pratiqué par de nombreux lettrés [32]. Ils s'appuient tout d'abord sur le célèbre ouvrage d'Abu Miqra al Battawi, originaire du Rif (Maroc actuel), auteur d'un traité d'astronomie daté aux alentours de 1330 et qui fait autorité jusqu'au XVIIIème siècle. La science d'Abu Miqra est explicitée dans un ouvrage en vers d'al-Marghiti, contenant notamment un "poème didactique sur le calendrier". Al Akhdari (1512-1585), natif de Biskra (Algérie actuelle), rédige un traité entièrement consacré aux calendriers, là encore sous forme de poème didactique. Cet ouvrage servira de référence à tous les savants nord-africains. Le principal successeur d'Abu Miqra apparait au XVIIème siècle en la personne d'As-Susi, originaire du Maroc et mort en 1679. Son traité Nazm al Mumti fi Sharh al-Muqni permet notamment de "déterminer quel jour tombe le 1er janvier d'une année quelconque" [33]. Il est frappant de constater que ces ouvrages (ou des commentaires de ces ouvrages) ont circulé jusqu'à la fin du XIXème siècle parmi les lettrés d'Afrique du Nord. A titre d'exemple, on relève en 1872 la présence de l'ouvrage d'al-Akhdari et d'un commentaire sur As-Susi dans des bibliothèques de lettrés religieux de la Kabylie des Babors (Aït Wartilan, Aït Yala) [34]. Cette connaissance du calendrier Julien de quelques lettrés nord-africains arabisants et maîtrisant les manuels d'astronomie hérités de la science andalouse médiévale est attesté jusqu'au début du XXème siècle dans les régions les plus désertiques : durant la colonisation de la Maurétanie, en 1909, le commandant français Ganen note que "Les littérateurs maures abordent volontiers des sujets astronomiques ou relatifs au comput du temps. L'un d'eux, Ben Abdem, de la tribu nomade des Ideyqob (Ida Yaqoub), Berbères de l'Ouest, énumère des constellations qui se lèvent au coucher du soleil, et donne, d'après le calendrier julien, la date où elles deviennent visibles. (…) Un autre ouvrage dit le moyen de savoir quel jour tombe le ler janvier d'une année quelconque : il est intitulé As-Sousi" [35].

Enfin, il faut noter que les mentions de célébrations de Yennayer en Afrique du Nord, absentes des chroniques et des relations de voyages durant plus de quatre siècles se multiplient après le moment où al-Azafi, au XIIème siècle, se lamente de voir la fête andalouse d'al-Yannayr s'imposer dans sa région. Au XVème siècle, Hassan al-Wazzan (1488-1548), plus connu sous le nom de Léon l'Africain, mentionne qu'il a vu, dans la ville de Fès, "quelques anciennes coutumes des fêtes délaissées par les chrétiens", notamment "le premier jour de l'an, les enfants vont en masque par les maisons des gentilshommes, demandant des fruits, avec chansons de peu de substance" [36]. Moins d'un siècle plus tard, le géographe et historien espagnol Marmol y Carvajal (fait prisonnier à Tunis en 1536 et ayant vécu huit années en Afrique du Nord) aborde, dans sa description générale de l'Afrique, la question des calendriers suivis par les populations : "Il y a quantité de ces peuples, tant Africains qu'Arabes, qui sans savoir lire, ni écrire, rendent des raisons suffisantes touchant le labourage, par les règles de l'Astronomie : mais ils tirent ces règles du trésor de l'Agriculture, qui fut traduit de Latin en Arabe en la ville de Cordoue. (…) Dans ce livre sont contenus les douze mois de l'année en Latin, et ils les suivent pour ce qui concerne le labourage" [37]. Il note également que "les Africains comptent en l'année quarante jours de froid âpre et quarante jours de chaleur excessive", ce qui correspond aux fameuses périodes syriaques de lyali et smayem du Kitab al Filaha andalou.

Cet élément supplémentaire s'ajoute au faisceau d'indices concordants énumérés ci-dessus, montrant que l'Andalousie médiévale constitue la source principale de la réintroduction du calendrier julien en Afrique du Nord ainsi que du vocable même de Yennayer. Cependant, le fait que le calendrier agraire nord-africain ait intégré au fil du temps ces éléments latins revisités par les savants andalous n'ôte en rien leur caractère proprement amazigh aux célébrations rituelles qui lui sont associées.

Yidir PLANTADE

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Yennayer en Afrique du Nord : histoire d'un mot.
Par Yidir Plantade

Lire également :

– Célébrations du temps nouveau en Afrique du Nord, de Nédjima PLANTADE

[1] DROUIN, Jeannine. "Calendriers berbères", Etudes berbères et chamito-sémitiques, Mélanges offerts à Karl G. Prasse, Louvain, Peeters, 2000, pp. 113-128.

[2] Par exemple, cf. p. 922 de DALLET, Jean-Marie. Dictionnaire kabyle-français : parler des At Mangellat, Algérie, Louvain, Peeters, 1985, 1052 p.

[3] Cf. p. 43, MARCEL, Jean Joseph. Vocabulaire français-arabe des dialectes vulgaires africains : d'Alger, de Tunis, de Marok, et d'Égypte, Paris, C. Hingray, 1837, 574 p.

[4] Pour de plus amples détails sur les computs calendaires, leurs histoires, leurs modes de calculs et leurs correspondances, se reporter à l'ouvrage très complet de DERSHOWITZ Nachum, Edward M. REINGOLD. Calendrical Calculations, Cambridge, Cambridge University Press, 2007, 479 p.

[5] Cf. p.9 de GENEVOIS, Henri. "Le calendrier agraire et sa composition", Le Fichier Périodique, Alger, n°125, 1975, pp. 3-87

[6] On trouve souvent le mois latin Ianiarius noté Janiarius, particulièrement chez les auteurs francophones (Drouin ou Genevois, par exemple). Il s'agit là d'un anachronisme, la lettre "j" ne faisant pas partie de l'alphabet latin classique (elle a été introduite au XVIème siècle). Les Romains utilisaient la lettre "i".

[7] Cf. pp. 40-41, HERODIANUS. Trad. du grec par HALEVY Léon. Histoire romaine depuis la mort de Marc-Aurèle jusqu'à l'avènement de Gordien III, Paris, Firmin-Didot, 1860, 327p.

[8] Se reporter à la chronologie figurant pp 311-314 de HUGONIOT Christophe. Rome en Afrique, Paris, Flammarion, 2000, 349 p.

[9] DROUIN J., op. cit., p. 114

[10] Cf. pp. 234-236 de TERTULLIEN, trad. De GENOUDE Eugène Antoine. Œuvres de Tertullien, tome deuxième, Paris, Louis Vivès, 1852, 547 p.

[11] FOUCHER Louis. "Le calendrier de Thysdrus", Antiquités africaines, t.36, Paris, CNRS Editions, 2000, pp. 63-108.

[12] Ibid, p. 72

[13] AUGUSTIN d'Hippone, Vingt-six sermons au peuple d'Afrique, retrouvés à Mayence, édités et commentés par François DOLBEAU, Paris, Institut d'Études Augustiniennes, 1996, 756 p.

[14] Cf. p. 85 de : BROWN Peter Robert Lamont. The Rise of Western Christendom : Triumph and Diversity, A.D. 200-1000, Oxford, Blackwell Publishing, 2003, 625 p.

[15] Cf. pp 290-299 de BIEMON Emile, Jean-Claude PECKER. Rythmes du temps : Astronomie et calendriers, Louvain-la-Neuve, De Boeck Université, 1999, 393 p.

[16] Pour ces deux références, cf. pp. 445-446 de GIL Moshe. trad. BROIDO Ethel. A History of Palestine, 634-1099, Cambridge, Cambridge University Press, 1997, 994 p.

[17] Cf. pp. 139-140 de HALM Heinz. Die Kalifen von Kairo : Die Fatimiden in Ägypten 973-1074, München, CH Beck, 2003, 508 p.

[18] Pour tout ce paragraphe, se référer à IDRIS Hedy Roger, "Fêtes chrétiennes célébrées en Ifrîqiya à l'époque zîrîde", Revue Africaine, N°98, 1954, pp. 261-276.

[19] Cf. pp. 77-84 de HOUBEN Hubert. trad. LOUD Graham. Roger II of Sicily : a ruler between East and West, Cambridge, Cambridge University Press, 2002, 231 p.

[20] Cf. entrée "Yannayr" p. 525 de CORRIENTE Frederico. A dictionary of Andalusi Arabic, Leiden, Brill, 1997, 623 p.

[21] Cf. pp. 49-50 de WAINES David. An introduction to Islam, Cambridge, Cambridge University Press, 2003, 367 p. A noter que l'ouvrage d'al Qurtubi est encore utilisé de nos jours, notamment par les oulémas de tendance salafiste.

[22] Annotations PELLAT Charles, Le Calendrier de Cordoue, Leiden, Brill, 1961.

[23] Cf. pp. 61-62 de LEVY-PROVENCAL Evariste. Histoire de l'Espagne musulmane, Paris, Maisonneuve et Larose, 1999, 435 pp. Il s'agit d'une réédition, l'original datant de 1944.

[24] Cf. p. 28 de URVOY Dominique. Pensers d'Al-Andalus, la vie intellectuelle à Cordoue et Séville au temps des empires berbères, Toulouse, Presses Universitaires du Mirail et Editions du CNRS, 1990, 209 p.

[25] Ibid. p. 64

[26] Cf. pp. 38-39 de BOLENS Lucie. Agronomes andalous du Moyen-Âge, Genève, Librairie Droz, 1981, 305 pp.

[27] GENEVOIS. Op. cit. pp. 21-22

[28] Cf. p. 225 de DE LA GRANJA Fernando. Estudios de historia de Al-andalus, Madrid, Real Academia de la Historia, 1999, 348 p.

[29] Ibid p. 253

[30] Le texte arabe intégral et sa traduction en castillan sont intégrés à l'article de DE LA GRANJA Fernando. Festas Cristianas en Al Andalus, "al durr al munazam" de Al ‘Azafi, AL ANDALUS, XXXIV, 1969, pp 1-53.

[31] Pour approfondir tous les points évoqués dans ce paragraphe, se reporter au Chapitre 4 (particulièrement aux pp. 81-93) de KAPTEIN N.J.G. Muhammad's Birthday Festival : Early History in the Central Muslim Lands and Development in the Muslim West Until the 10th/16th Century, Leiden, Brill, 1993, 183 p.

[32] Toutes les références qui vont suivre sont issues de l'inventaire de la bibliothèque de la zaouïa de Chellata (Kabylie) analysé et mis en perspective par AÏSSANI Djamil. "Timεemmert n'Ichellaten", pp. 59-77 in Les manuscrits berbères au Maghreb dans les collections européennes, Méolans-Revel, Atelier Perrousseaux, 2007, 167 p.

[33] Ibid. p. 71. Toutes les autres références sont consultables aux pp. 71-72.

[34] Cf. pp. 88-89 AÏSSANI Djamil, Djamel-Eddine MECHEHED. "La khizana de Cheik Lmuhub", pp. 79-127 in Les manuscrits berbères au Maghreb dans les collections européennes, Méolans-Revel, Atelier Perrousseaux, 2007, 167 p.

[35] "Rapport du commandant Ganen", Paris, Revue du monde musulman, 1909, p. 516.

[36] Cf. p. 391 de LEON dit l'Africain. Trad. TEMPORAL Jean. Description de l'Afrique, Lyon, Temporal, 1556, 564 p.

[37] Cf. p. 15 de MARMOL CARVAJAL Luis. Trad. D'ABLANCOURT Nicolas. Description générale de l'Afrique, Paris, Billaine, 1667.

La fête de Yennayer : pratiques et présages

Masin — 2007-01-11T02:26:46Z

"Ad ffɣen iberkanen, ad kecmen imellalen". Par cet adage est annoncé le premier jour de l'an "ixef useggwas" ou yennayer dans certains villages de Kabylie. Ce moment marque la séparation entre deux cycles solaires, passage des journées courtes, "noires" aux journées longues, "blanches" est fêté dans la quasi totalité des régions du Nord de l'Afrique. Dans son livre (1929), "La femme chaouia de l'Aurès", Mathéa GAUDRY, citant E. MASQUERAY, rappelle que yennayer est appelé "Ass n Ferɛun". (le jour du Pharaon). Selon la légende, "les Chaouis fêtaient ce jour-là la mort du Pharaon tombé dans la mer". Cette évocation populaire qui se nourrirait de la victoire des Libyens sur l'Egypte et de l'installation du Roi Chechonq 1er au sommet de la 22e dynastie pharaonique en 950 av. JC. D'ailleurs, en 1968, l'Académie Berbère, l'association berbériste, fondée en 1966 par Mohand Arab BESSAOUD à Paris, porta son choix sur cette date qui devint le point de départ de l'actuel calendrier berbère. Inscrit dans le mouvement de la revendication identitaire berbère du XXe siècle, l'usage de ce calendrier reste emprunt d'une valeur fortement symbolique et permet aux Imazighen de passer du temps cyclique de la tradition et du vécu à un temps linéaire, historique.
Ce bref rappel nous permet de noter que, désormais, le calendrier berbère relève de deux temps, le temps historique, objet d'une connaissance événementielle et le temps sacré qui repose sur la réactualisation des mythes qui contribuent à la structure de la société. Décrire les pratiques liées à Yennayer et les représentations sociales de cette période de l'année nous permettra d'oublier un moment la dimension événementielle pour nous intéresser au vécu et la quotidienneté nord africaine.

La lumière et l'abondance :

La veille de yennayer les femmes se chargent de recouvrir les murs à la chaux "aruccu s tumlilt" et changent le trépied du feu (lkanun). Dans l'Aurès ce rituel se fait deux ou trois jours avant yennayer et porte le nom de "bu ini" (jour du trépied). Le nettoyage intensif se termine par un grand coup "d'emezzir" (balai de bruyère). Afin d'assurer l'abondance de la nouvelle année, on verse des céréales entre les jarres en terre (ikufan). Cette notion d'abondance souhaitée et préparée pour conjurer le sort se retrouve dans le repas de yennayer dont le mets principal reste le couscous de blé. Le recours à la semoule d'orge est, ce jour-là, banni n'est-elle pas noire et ne constitue-t-elle pas en temps ordinaire le repas du pauvre ?
Le couscous est préparé avec une sauce à base de légumes secs, selon les régions, on mélange deux à sept légumes (pois cassés, lentilles, fèves concassées "abiṣar", haricots blancs, cornilles ou doliques à oeil noir, pois chiches...) et l'incontournable volaille. D'une contrée à une autre on propose des explications différentes au choix de la volaille. Certains diront, par son chant matinal, le coq annonce la naissance de la lumière (le lever du jour), d'autres expliqueront, par ses œufs, la poule incarne la fécondité donc l'abondance. Les croyances populaires méditerranéennes nous apportent d'autres éclaircissements sur cette préférence vouée à la volaille. Par exemple les Grecs et les Romains auraient adopté le coq comme oiseau protecteur ce qui s'apparenterait à l'usage d'"asfel" (offrande) dans l'ensemble de l'Afrique du Nord.
Dans la préparation des autres mets qui accompagnent le couscous, les femmes en appellent toujours à la prospérité et à la profusion, aussi composent-elles "uftiyen" ou "iɛrecmen", un mélange de céréales entières, passées à la vapeur ou grillées huilées, servies aux enfants le matin du 12 janvier (tasebḥit n yennayer) ou simplement jetées sur les arbres des jardins dans l'attente d'une bonne récolte. Selon les moyens dont disposent les familles, "uftiyen" sont complétés par un mélange de fruits secs disposés généreusement dans un plat en bois ou en terre mis sans restriction à la disposition des enfants. Dans la même journée de "amenzu n yennayer" (le premier jour de l'an), sont proposées plusieurs denrées à base de pâte qui lève ou qui s'étale, "lesfenǧ" ou "lemsmmen". Une pâte qui gonfle ou qui s'étend facilement annonce forcément une année riche et généreuse.

Les présages :

Le repas "imensi n yennayer" est servi dans le respect du nombre des membres de la famille élargie, on rajoute le couvert de l'absent, éventuellement "iminig" (le voyageur), la fille mariée et surtout du gardien de la demeure "aɛssas buxxam". La tradition exige que l'on ne vide pas les plats ce qui signifie que l'on ne doit pas avoir faim.
Dans la soirée, la maîtresse de maison dépose sur le toit quatre coupelles en terre remplies de sel représentant chacune les mois de yennayer, furar, meɣres et yebrir (janvier, février, mars, avril). Au matin de la journée de yennayer, le niveau d'humidité du sel annonce un mois arrosé ou non. En ce jour de yennayer, la nature est fortement mise à contribution, elle est observée et écoutée, aucun geste ne doit la contrarier car elle est porteuse de "lfal" (le présage). Ainsi la femme kabyle ou tachaouit vérifie scrupuleusement ce qui se trouve sous les pierres qu'elle ramasse pour renouveler le trépied de son "kanun", la présence d'un ver blanc laisse entrevoir la naissance d'un garçon, une herbe verte signifie une moisson abondante, les fourmis symbolisent l'augmentation du bétail...

L'ensemble de ces éléments plus ou moins perpétués ou simplement conservés dans les récits témoignent du caractère agraire du calendrier berbère.

Malha BENBRAHIM
Historienne spécialiste de l'oralité.

Bibliographie :
- Gaudry M ; La femme chaouia de l'Aurès ; LOPG, Paris, 1929
- Mercier G. ; Le chaouia de l'Aurès : Mœurs et traditions de l'Aurès, Paris, 1896.
- Servier J. ; Tradition et civilisation berbères, les portes de l'année ; Ed. du Rocher, Paris, 1985.

Lire sur Yennayer

– Yennayer et le calendrier Julien

– Yennayer : vous aussi, dites-nous ce que vous en savez !

– Le premier jour de l'an, Ennayr

– Ennayer

– "Cacnaq" ou Sheshonq Ier.

– Amerd'il : ass aneggaru n Yennayer

– Yennayer en Kabylie

– Yennayer au Haut-Atlas (Tamazgha Occidentale)

– L'Ennayr chez At Snus

– Ennayr chez les Aït Ouaouzguite

– Que pensent des Berbères de Yennayer

– Dossier Ennayr

Yennayer et le calendrier Julien

Masin — 2006-02-05T20:36:14Z

Le 14 janvier 2006, à l'occasion de Yennayer, l'association Tamazgha avait organisé une table ronde intitulée "Yennayer : une des traditions berbères". Nedjima Plantade, anthropologue, était invitée à cette table ronde. Dans son intervention qui a porté sur le calendrier, Nedjima Plantade émet une nouvelle hypothèse quant à l'origine du calendrier berbère. Une origine qu'elle pense être andalouse. Et elle conclut en affirmant que c'est "dans la religion ancienne des Berbères que doivent se trouver les réponses à la conception et à la division du temps [...]"

Yennayer et le calendrier Julien

Origine et définition
Le nouvel an berbère, Yennayer, est une tradition ancienne inscrite dans le calendrier agraire de l'Afrique du Nord et qui connaît aujourd'hui un regain de vitalité. Comme premier jour de l'année (aqerru useggas) il est marqué par des rites, des mets, des augures dans une atmosphère de fête à peu près semblable dans toutes les régions.

Une interprétation optant pour une étymologie berbère donne yen-n-yur, « 1er de la lune », envisageant par là un calendrier lunaire originel. Les premiers calendriers forgés par les hommes étaient probablement d'origine lunaire, le cycle de la lune étant le plus aisément observable depuis la terre, mais cela ne constitue pas une preuve suffisante pour donner raison à cette étymologie qui soulève plusieurs questions :
- « Si les Berbères avaient élaboré un comput et un calendrier lunaire datant de l'antiquité, pourquoi l'auraient-ils abandonné et pourquoi n'en ont-il laissé aucune trace alors qu'ils connaissaient l'écriture leur permettant de le faire ? »
- Si les Berbères avaient nommé leur mois de janvier en référence à la lune, comment se fait-il que les onze autre mois portent des noms latins ? Ces simples questions laissent penser que Yennayer est bien plutôt le mois de janvier latin, le Januarius du calendrier julien comme le sont tous les autres mois de l'année agricole berbère.

Ce Januarius du calendrier romain était le mois du Dieu Janus (Dieu des portes, des seuils). Il s'agit du mois de janvier du calendrier républicain romain qui n'est lui même devenu le premier de l'année qu'au cours du 2ème siècle avant notre ère, prenant la place de Martius, le mois de Mars qui marquait jusque-là le début de l'année. Mais à cause de son décalage croissant par rapport à l'année solaire, ce calendrier lunaire est devenu, au fil des années, ingérable par les pontifes (prêtres) romains, et a conduit Jules César à le réformer, grâce aux conseils du mathématicien et astronome grec Sosigènes rencontré à Alexandrie. Ce dernier s'appuyait sur des projets de réforme du calendrier solaire égyptien qui possédait déjà 12 mois de trente jours chacun auxquels étaient rajoutés cinq jours pour arriver à une année de 365 jours. La mort brutale de Jules César fit que la réforme ne s'appliqua pas avec toute la précision voulue et les pontifes intercalèrent au calendrier une année bissextile tous les 3 ans. Son neveu Octave devenu l'empereur Auguste, le réajusta encore en intégrant cette année bissextile seulement tous les 4 ans pour obtenir enfin une année de 365 jours ¼.

Le calendrier julien est donc un calendrier solaire de 11 mois de 30 et 31 jours chacun auxquels s'ajoutent un mois de 28 jours, plus ¼ de jour supplémentaire (année bissextile tous les 4 ans), ce qui donne une année de 365 jours ¼. L'année solaire est exactement de 365,2422 jours. Ce léger décalage par rapport à l'année tropique a été supprimé par le pape Grégoire XIII en 1582 qui a fait passer simplement la date du 4 octobre à celle du 15 octobre supprimant ainsi les 11 jours de dérivation qui manquaient au calendrier julien depuis sa réforme augustéenne (11 mn/an soit 1 jour tous les 134 ans). Ce calendrier grégorien s'est répandu en Europe occidentale, dans le monde catholique d'abord, protestant ensuite, demeurant probablement inconnu en Afrique du Nord jusqu'au 19ème siècle.

Introduction du calendrier julien en Afrique du Nord

Deux hypothèses ont été avancées jusqu'à présent :

– Transmission du calendrier julien depuis l'antiquité
Il est évident que le calendrier julien a été introduit en Afrique du Nord avec l'empire romain et qu'il était connu dans les régions latinisées tout au moins. Mais cela suffit-il pour dire que c'est lui qui nous est parvenu et que nous connaissons aujourd'hui ? La question mérite d'être posée car rien n'est moins sûr étant donné l'absence totale de traces de transmission. Comment comprendre en effet qu'un calendrier nous soit parvenu depuis l'antiquité en l'absence totale de traces en latin ? D'autre part comment expliquer la présence du calendrier partout en Afrique du nord, même dans les zones du Sahara où l'influence romaine était plus faible ?

– Hypothèse de l'origine copte
C'est dans les années 1950 que Jean Servier propose une origine copte du calendrier berbère. Cette hypothèse est difficilement recevable à causes des caractéristiques très différentes des deux calendriers. Le calendrier chrétien copte a conservé les noms de mois des divinités égyptiennes ainsi que la structure de l'année qui compte 12 mois de 30 jours + 5 jours supplémentaires comme le faisait l'année égyptienne. Il faut ajouter à cela que le premier mois de l'année copte, nommé Thout débute en août-septembre, ce qui n'est pas le cas en Afrique du Nord.

Notre hypothèse

Aux deux hypothèses précédentes nous en ajouterons une troisième qui nous paraît la plus probable. En l'absence totale de traces de transmission depuis l'antiquité, comment expliquer la présence actuelle du calendrier julien partout en Afrique du Nord, d'Est en Ouest et du Nord au Sud ? Comment expliquer aussi que parallèlement aux mois juliens on trouve des périodes de 40 jours parfaitement identifiées partout en Afrique du Nord : Lyali (pour les froidures blanches et noires), Smaïm (pour les chaleurs sèches), Nisan (pour les pluies de printemps) ? C'est d'ailleurs cette périodisation qui est l'illustration du caractère agraire du calendrier actuel et tous ceux qui emploient ces termes aujourd'hui pensent qu'il s'agit de mots sûrement arabes. Cette passion pour l'agriculture nous a mise sur la piste des agronomes andalous du Moyen Age. Ces derniers ont en effet rédigé et diffusé en arabe (langue de diffusion scientifique de l'époque) à partir du 11ème siècle, des traités d'agriculture rationnelle reprenant le calendrier julien espagnol que toute l'Europe, ainsi que l'empire grec Byzantin avaient conservé depuis l'empire romain.
C'est ainsi que le calendrier julien a été étoffé par les périodes citées qui ne pouvaient être connues que des spécialistes et des érudits voyageant en Syrie ; le Kitab-al-filaha d'Ibn-al-Awwam publié au 11ème siècle à Séville en est un bel exemple. Ainsi Nisan, par exemple, est le nom du mois d'avril du calendrier chrétien syriaque. Précisons que ce nom est d'origine babylonienne et qu'il a servi aussi au calendrier hébreu. C'est sans doute autour de cette période que ce calendrier julien-syriaque andalou fut adopté en Afrique du Nord. En effet, c'est à la fin du 11ème siècle, en 1090, que le sultan Almoravide Yusuf ibn Tashfin annexe à son royaume nord-africain les royaumes musulmans d'Espagne. Cela se poursuivra sous la dynastie suivante des Almohades, qui constituait un royaume unique depuis l'Andalousie jusqu'à l'Egypte, laquelle promut un certain nombre de savants. De plus, au fur et à mesure de la Reconquista (qui se termina en 1492), l'élite andalouse se replia en Afrique du Nord (par exemple à Bgayet), y propageant ses idées.
Si les agronomes andalous ont préféré reprendre le calendrier solaire julien c'est qu'ils estimaient qu'il était mieux adapté à l'agriculture que le calendrier lunaire musulman (ce qu'ont fait aussi tous les agriculteurs de l'Afrique du Nord), lequel compte 12 mois sacrés de 29 ou 30 jours. Le prophète ayant interdit d'ajouter des jours supplémentaires pour rattraper l'année solaire, le calendrier hégirien conserve ainsi une année plus courte que l'année tropique.

Même si le nom de Yennayer est un mot latin c'est probablement dans la religion ancienne des Berbères que doivent se trouver les réponses à la conception et à la division du temps, car partout l'élaboration d'un calendrier a été d'origine religieuse.

Nedjima Plantade

Nedjima Plantade est anthropologue. Elle a soutenu une thèse de 3ème cycle intitulée "Magie féminine et sexualité en Kabylie : étude ethnopsychiatrique" sous la direction de Georges Devereux, à l'EHESS en 1984.
Elle est auteur de deux ouvrages ; "La guerre des femmes. Magie et amour en Algérie." (La Boîte à Documents, Paris, 1988) et "L'honneur et l'amertume. Le destin ordinaire d'une femme kabyle" (Baland, 1993). Elle est également auteur de plusieurs articles notamment sur les rites en Kabylie.

Lire sur Yennayer

– Yennayer : histoire d'un mot

– Le premier jour de l'an, Ennayr

– Ennayer

– "Cacnaq" ou Sheshonq Ier.

– Amerd'il : ass aneggaru n Yennayer

– Yennayer en Kabylie

– Yennayer au Haut-Atlas (Tamazgha Occidentale)

– L'Ennayr chez At Snus

– Ennayr chez les Aït Ouaouzguite

– Que pensent des Berbères de Yennayer

– Yennayer : vous aussi, dites-nous ce que vous en savez !

– Dossier Ennayr

Ennayer

Masin — 2005-01-17T00:12:20Z

Ennayer est le nom du premier mois du calendrier Julien et dérive manifestement du Latin Ianuarius (Janvier). C'est aussi le nom que porte une fête célébrée dans toute l'Afrique du nord en relation avec le solstice d'hiver bien que généralement celui-ci soit assimilé à la fête de Mouloud Aïsa du 24 djambir (décembre) julien, correspondant au Noël chrétien. D'après E. Destaing, le Mouloud Aïsa qui était fêté huit jours avant Ennayer était connu dans l'Aurès sous le nom de Bou Ini, cette appellation serait, selon cet auteur, dérivée du latin Bonus Annus. J. Servier rejette cette interprétation, sans doute avec raison, mais l'explication qu'il propose est loin de donner satisfaction : il y voit une contraction de « Bu-Imnian » (le jour des piquets de tente), commémorant le geste de semi-nomades revenant de transhumance et inaugurant ainsi leur cycle sédentaire.

Ennayer, qui est appelé aussi Haggus chez les Berbères du Maroc, est la Porte qui ouvre l'année, l'Ansara au solstice d'été est celle qui la ferme. Mais la fête principale est bien l'Ennayer qui dure, selon les régions, deux, trois ou quatre jours. Le dernier jour de l'année, la veille de l'Ennayer, est conçu comme un jour de deuil et la cuisine s'en ressent. Le plus souvent on se prive de couscous qui est remplacé par du berkoukes, boulettes de farine cuites dans un bouillon léger. Ailleurs on ne consomme que du lait ou des légumes secs cuits à l'eau ou encore des pédoncules d'arum, comme en Kabylie.

A quelques détails près, les rites de l'Ennayer sont les mêmes d'un bout à l'autre du Maghreb et, comme le constate J. Servier, ne présentent guère de différences entre les Arabophones et les Berbérophones. Toujours selon cet auteur, les rites de l'Ennayer peuvent être ramenés à quatre préoccupations dominantes : écarter la famine, présager les caractères de l'année à venir, consacrer le changement saisonnier de cycle et accueillir sur terre les Forces invisibles représentées par des personnages masqués. Donc l'Ennayer est marqué, en premier lieu, par la consommation d'un repas riche de bon augure et tous doivent sortir de table rassasiés afin que l'année soit prospère. Il n'est pas étonnant que pour ce repas on prépare des mets ou des friandises inhabituels, tels des gâteaux aux œufs (harira de Tlemcen), des crêpes et beignets de toutes sortes. Il est d'usage dans la plupart des villes et campagnes marocaines ou algériennes de manger à l'Ennayer le plat des « sept légumes » fait uniquement de plantes vertes. A peu près partout on sacrifie des poulets ou des chevreaux ou moutons. En Kabylie où l'Ennayer est moins fêtée que dans le reste de l'Algérie, on consomme ce jour là une tête de bœuf qui est auparavant brandie au-dessus du garçon né dans l'année, afin qu'il soit « une tête » dans le village. C'est ce jour-là aussi qu'est pratiquée sur ce garçon né dans l'année la première coupe de cheveux. En plusieurs régions éloignées les unes des autres (à Blida, chez les Beni Hawa à l'ouest de Ténès, chez les Beni Snous dans la région de Tlemcen) il est signalé, à l'occasion de l'Ennayer, la consommation de racines et du cœur de palmier-nain (voir Doum). On explique cette coutume par l'espoir que l'année soit verte comme les plantes consommées et comme les jonchées de palmes et autres plantes vertes sur les terrasses ou le sol des tentes.

Comme l'écrit joliment E. Destaing, tel vous trouve l'Ennayer, tel vous serez durant toute l'année. Il faut, ce jour-là, se montrer gai, aimable, généreux, riche et les personnes qui s'abordent échangent des souhaits. Les cultivateurs se renseignent sur le temps qu'il fera pendant les premiers mois de l'année en examinant les boulettes de berkoukes ou le sang des animaux sacrifiés. Dans le même espoir, les Kabyles allaient converser avec leurs bœufs et leurs chèvres.

Au cours de la fête de l'Ennayer, des masques divers interviennent, réclamant de l'argent ou des mets destinés à la célébration collective, ce sont « l'âne aux figues » à Nédroma, le Bu Bnani à Tlemcen, le Bu Reduan dans l'Ouest tunisien, ailleurs un chameau ou un lion mais le personnage le plus important est la Vieille de l'Ennayer.

La Vieille se présente comme une fée dont on menace les enfants qui ne mangent pas suffisamment le jour de la fête ; elle leur ouvrira le ventre et le bourrera de paille. On a soin de réserver, sous un plat une partie du dîner destinée à la vieille. Enfin de nombreuses légendes font intervenir ce personnage connu dans toutes les régions méditerranéennes, la Vieille intervient régulièrement dans les explications données sur l'emprunt des « jours manquants » de février.

Bibliographie :

Doutté E., Marrakech, Paris 1905.
Doutté E., Magie et religion en Afrique du Nord, Alger, 1909.
Destaing E., « L'Ennâyer chez les Beni Snouss », Revue africaine, t.49, 1905, p.51-70.
Destaing E., « Ennâyer », Encylopédie de l'Islam, t.I.
Laoust E., Mots et choses berbères, Paris, Chalamel, 1920.
Bourrilly J., Eléments d'ethnographie marocaine, Paris, Larose, 1932.
Benhadji Sarradj, « Fêtes d'Ennayer aux Beni Snous », IBLA, n°51, 1950, p.247-257.
Servier J., Traditions et civilisation berbères. Les portes de l'année, Edit. du Rocher, Monaco, 1985.

Extrait de :
Encyclopédie Berbère, XVII.
p. 2644.

Ennayr chez les Aït Ouaouzguite

Masin — 2005-01-14T11:59:43Z

Iď n Nnayr.

Ass nna iď n nnayr' [1], iggru γ dujambir. Da ttidunt tmγarin, z'ďnt ibawn. Ddun ijijan s igran, awin d gsin tammayt d zzitun d uďar n utbir t tmaz'z'uγt n tili d lfas's'a d txsayt d uqur'r'. Awin tammayt d zzit, gnt i lεtbat n tgmmi. Asin aqur'r' d lfs's'a d xizzu d uďar' n utbir d tmz'z'uγt n tili, fkn tn i tmγarin.

Asint tmγarin dγayann kullu, zaydnt gis yan waqqa, gnt nn dγayann γ tgdurt, ntta d ibawn. Gnt fllas aman z'iďnin, ar ingga. Ar tassaεt nna inwa, asint daγtifiyya d zgzaw nns, gnt stt inn γ tgdurt ula nttat.

Tassaεt nna ir'ah' imnsi, asint d talxca, nnan as : « Iqqur' uxsas nnk ! » Wa nna yufan aqqa, nnan as : « Ih'la yak ssεd nnk ! »

Tassaεt nna ccan, asin yat tmťťus't n uγr'um. Mmun tt inn γ tlxca, gn tt inn dar tďar't n tflut, ag gis tns.
Asin daγ tagdurt ann n us'gaď. Ccn-t, ssarn dγayann γ udis nns, gn, r'γn. Zikk, iγ d nkrn, qllbn tamt't'us't, da gan γ dar td'ar't n tflut. Nnan, iγ nn gis ufan kra n ccεr n wulli, nnan ak : « Rant ad darsn zaydnt wulli γ usggas ann. » Iγ nn gis ufan inz'iď n imugayn, nnan : « Rant ad darsn zaydnt lbhaym. » Iγ nn gis ufan inz'd' n uγyul, nγ asrdun, nnan : « Ran ad darsn zaydn γ usggas ann. » Iγ nn gis ufan inz'ď n uγyul, nγ asrdun, nnan : « Ran ad darsn zaydn γ usggas ann. » Iγ nn gis ufan kra ccεr izggaγn nγ izgzax, nγ awraγ, nnan : « Ira ad darnγ izayd kra n lfrac asggas ad. » Iγ nn gis ufan kra n tsttixt, nnan : « Ira a immt kra gisn γ usggas ann. »

Illin daγ wi da iskrn lqaεida ufan inz'ď n uγyul, nγ asrdun, nnan : « Ran ad darsn zaydn γ usggas ann. » Iγ nn gis ufan kra ccεr izggaγn nγ izgzax, nγ awraγ, nnan : « Ira ad darnγ izayd kra n lfrac asggas ad. » Iγ nn gis ufan kra n tsttixt, nnan : « Ira a immt kra gisn γ usggas ann. »

Illin daγ wi da iskrn lqaεida yaďnin. Da ttasin ibawn d yirdn d tmzin d umsri d ikikr d tniltit. Ssarn tn, ar tn cttan γ yiď n nnayer. Rγn s lktrt n dγayann ssan. Nnan : « Ha nn asggas ibddl, ir'γa lh'al, tkka d trγi akal. » Illa gis lbaεď n isggasn, dda d nkkrn, afn d tilist, tqqn asn imi n tgmmaw.

Extrait de :

Pierre Amard, Textes berbères des Aït Ouaouzguite (Ouarzazate, Maroc), édités et annotés par Harry Stroomer, Edisud « Bilingues », Aix-en-Provence, 1997.

[1] aussi innayr

Yennayer au Haut-Atlas (Tamazgha Occidentale)

Masin — 2004-01-13T16:57:29Z

Yennayer
au sud du Maroc

Le nouvel an est souvent caractérisé par la manière de le fêter et de l'accueillir. Il est conçu comme un renouvellement, une initiation à un nouveau cycle temporel. On le désigne par différents termes tels :

– Id' useggwas (la nuit de l'an) ;

– Id' n Yennayer (la nuit de janvier) ;

– Tagwella n Yennayer (la bouillie de janvier) ;

Suite à l'introduction des autres calendriers dans la société amazighe (berbère), on le distigue souvent par Aseggwas n wakal (l'an de la terre), ou Yennayer n wakal (janvier de la terre), par rapport à Aseggwas n Ir'umyen "l'an des Romains" (calendrier Grégorien) et Aseggwas n igenwan "l'an des Cieux" (calendrier musulman).

Au sud du Maroc, on prépare souvent une bouillie contenant le noyau de datte ou d'un autre fruit. Ainsi, toute la famille se réunit autour de ce plat pour célébrer la nouvelle année ; celui qui trouvera le noyau de datte est chanceux. Le noyau de datte porte bonheur (symbole d'une année joyeuse et prospère).

Dans certaines régions, la célébration de Yennayer dure jusqu'à trois jours. Chaque jour on y prépare un plat différent : le premier jour, on y prépare la bouillie, le deuxième jour le couscous aux sept légumes et le troisième jour, on y prépare des poulets.

Actuellement, les associations amazighes (berbères) célébrent cette date en organisant des festivités.

A. Afulay.

Lire également :

– Amerd'il : ass aneggaru n Yennayer

– Yennayer en Kabylie

– "Cacnaq" ou Sheshonq Ier.

– L'Ennayr chez At Snus

– Ennayr, le premier jour de l'an

Yennayer en Kabylie

Masin — 2004-01-13T16:50:05Z

Amenzu n Yennayer (le premier Janvier), est considéré comme un jour important, placé parmi les solennités communautaires (leâwacer') que sont les fêtes religieuses musulmanes comme les deux Aïds (Lâid tamez'yant, Lâid tameqrant). La célébration de Amenzu n Yennayer est marquée par un rite d'émmolation, sacrifice propitiatoire, destiné à expulser les forces maléfiques (asfel). À travers Imensi n Yennayer (le souper de janvier), on présage l'abondance pour toute l'année, on tient à avoir ses récipients bien garnis (tacar't l-leh'wal), et il serait inconvenant de se montrer avare. Ce sera un repas copieux, on utilisera la viande de la bête immolée pour agrémenter le couscous, ou encore de la viande séchée (acedluh'). À ce plat, on peut ajouter un autre constitué par des crêpes (ah'eddur, tighrifin, acebbwad') ou/et des beignets (tih'bulin, lesfendj, lexfaf). Imensi n Yennayer est un repas de famille, on met à part ce qui revient aux filles mariées au dehors, et on dispose pour ce souper communiel les cuillers des absents.

Un autre rite est pratiqué : le carnaval. Les enfants se masquent à l'aide d'une courge évidée, percée de trous pour les yeux et la bouche ; on colle des fèves qui seront des dents et des poils de chèvre pour la barbe et les moustaches. Ils vont par petits groupes à travers les ruelles et font des collectes.

Lire également :

– Amerd'il : ass aneggaru n Yennayer

– Yennayer au Haut-Atlas

– "Cacnaq" ou Sheshonq Ier.

– L'Ennayr chez At Snus

– Ennayr, le premier jour de l'an

Source :
TIBBUR'USEGGWAS
AGENDABERBÈRE(1982).
Conçu et réalisé par A. et F. SAYAD.

Amerd'il : ass aneggaru n Yennayer

Masin — 2004-01-13T16:43:22Z

Yiwen webrid di lawann n yennayer yella ugeffur, adfel d usemmid'. The'bes taghat' agur kamel. Asmi ifuk wagur n yennayer, icerq-ed yit'ij, tekker cwit' n tizegzewt di tmurt. Ass nni teffegh taghat' gher lexla, iâedjb-itt lh'al, tenna-yas i Yennayer : "t'ezz'ek a âemmi yennayer, teffeghed' ur texdimed' acemma." Akken yesla Yennayer i lehdur' agi iqelâ-ed wul-is deg urfan, inna-yas i âemmis Fur'ar' :

"Ttxil-ek a âemmi Fur'ar,
red'l-iyi yiwen wass di nnhar'
ad ewtegh amaâiz bu lâar'
ad ewtegh aqerru-s a r[tmes]."

Ired'l-ed Fur'ar' yiwen wass deg wussan-is. Imiren kan tetchur' tegnawt d asigna, teflali ter'âed, la tekkat lehwa abruri d wedfel ; ad'u la yettr'uzu t'jur'. Imiren taghat' nni yellan di berr'a teqqur' s usemmid', temmut.

Ghef anecta i yettusemma wass aneggaru n Yennayer d amerd'il ; isâa wagur n Fur'ar' yiwen wass qell n wagguren nnid'en.

Traduction.

Autrefois, durant le mois de Yennayer, il y avait eu des orages, de la neige et du froid. La chèvre avait du rester enfermée tout le mois. Celui-ci achevé, le soleil se mit à luire et un peu de verdure poussa sur le sol. Alors la chèvre sortit aux champs. Elle se délectait. S'adressant à Yennayer, elle lui dit : "ton c.., Yennayer mon ami, tu nous a quitté sans faire aucun mal".
Entendant ces paroles, Yennayer sentit son coeur bondir de colère. S'adressant à son compère Fourar, il lui dit :

Je t'en prie, Fourar mon ami,
abandonne-moi l'un de tes jours,
que je châtie la chèvre impudente
et lui mette la tête dans le feu.

Fourar lui prêta une journée. Aussitôt le ciel se couvrit de nuages, tonnerre et éclairs éclatèrent, puis la grêle et la neige se mirent à tomber. Le vent de son côté brisait tous les arbres. Alors la chèvre qui était restée dehors, fut transie de froid et mourut.
C'est à la suite de cela que le dernier jour de Yennayer est dit "l'emprunté". Le mois de Fourar a un jour de moins que les autres mois.

in. "Le calendrier agraire et sa composition", de H.Genevois, Le Fichier Périodique. N° 125, 1975 (I)

"Cacnaq" ou Sheshonq Ier.

Masin — 2004-01-13T15:20:09Z

C'est en l'an 950 an avant Jésus Christ que ce désecndant d'un chef lybien (berbère) qui a établi sa domination sur Hiérakléopolis, en Moyenne-Égypte vers 1180 av. J.-C., qu'il réussit à imposer son pouvoir en Egypte. Et c'est cette date qui aurait été choisie, pendant les années 70, par des militants bebréristes, comme départ du "calendrier amazigh".

La pénétration libyenne en Egypte
En revanche, il est certain que la vallée du Nil connut, aux heures de troubles, les incursions des Libyens. Dès la première dynastie (vers 3300 av. J.-C.), les documents, telle la palette de Nâmer, enregistrent les victoires du pharaon sur les Libyens. Ce sont eux que les textes désignent sous le nom de Tehenou et que les représentations figurées montrent armés de flèches et de boomerangs. La déesse Neit, dans les 4e et 5e nomes, est surnommée la "Libyenne". Le pharaon se voit loué de prendre "la grande couronne blanche [des mains] de ces très grands étrangers qui président aux Libyens". Alors exista, peut-être, un royaume égypto-libyen d'Occident.

Les monuments figurés nous représentent les luttes que livrèrent aux Libyens les rois de la Ve dynastie memphite pour mettre fin aux désordres qui précédèrent leur avènement (vers 2600). Luttes décisives puisque les Libyens paraissent n'avoir plus menacé l'Égypte jusqu'à la fin du Moyen-Empire. Ramsès II, après avoir repoussé une de leurs invasions, les enrôla pour parer au péril hittite (début du XIIIe siècle). Son fils Ménephtah les retrouva dans la puissante coalition des Peuples de la mer, contre-coup de l'expansion indo-européenne. Unis aux pirates nordiques, Lyciens, Shardanes de Sardes, gens de Sagalos, Tyrsènes de Lemnos et Achéens, les Lebou ou Libyens constituèrent le gros de l'armée qui attaqua vainement le Delta (1227). Ces Lebou étaient peut-être originaires de l'Atlas. On a remarqué que "leurs noms et ceux de leurs chefs rappellent exactement ceux des Numides de l'histoire classique" (Alexandre Moret). Ce furent eux en tout cas qui donnèrent son nom à la Libye et, à la tête d'une coalition hétérogène de Tèhenou et d'Indo-Européens, ils vont jouer dans l'histoire de l'Égypte un rôle capital. Ramsès III doit en fin de compte, vers 1189, en dépit d'une nette victoire près de Memphis, les installer par "dizaines de mille" dans le Delta, où ils se moquèrent de son contrôle.

À la faveur de l'anarchie qui suivit, un chef de Libyens mercenaires établit sa domination sur Hiérakléopolis, en Moyenne-Égypte. Son septième descendant, Sheshonq Ier, conquit le Delta, partagea le sol entre les Libyens et fonda la XXIIe dynastie (950). Le folklore nous dépeint alors, pour la première fois, une société éprise de batailles, très différente de la société égyptienne. Le royaume de Napata qui, à la fin du VIIIe siècle, s'étendit de la première cataracte à l'Abyssinie, n'eut pas, comme on le crut longtemps, pour fondateurs les descendants des anciens prophètes du dieu Amon. Les fouilles de Reisner ont prouvé que ce furent des Libyens qui, dans le pays de Koush, imposèrent leur autorité, comme les Libyens du Nord dans le Delta. C'étaient des cavaliers enthousiastes de leurs chevaux et non des conducteurs de chars comme les pharaons. Nul ne se montra plus docile aux directions d'Amon et de ses prêtres que ces étrangers installés en Égypte, et par eux le rayonnement de la civilisation égyptienne dut s'exercer sur les Libyens occidentaux et ses lointains reflets atteindre peut-être le "far west" africain.

Lire également :

– Amerd'il : ass aneggaru n Yennayer

– Yennayer au Haut-Atlas

– Yennayer en Kabylie

– L'Ennayr chez At Snus

– Ennayr, le premier jour de l'an

Extrait de :
Charles-André Julien, Histoire de l'Afrique du Nord (Des origines à 1830), Payot, Paris, 1951.

PP. 62-63, [II.Les débuts de l'histoire, La pénétration libyenne en Égypte.]